既然犬的高级神经活动所表现的基本形式是条件反射，而且，引起条射的条件刺激又具有一定的信号意义，因此，条件刺激也就是一定的信号。由信号刺激所引起的高级神经活动，称之为信号活动，它是大脑皮层最基本的活动。信号的数量是多的不可计数的，并且是永远变动着的。但是，根据它们的性质，可以分为两大类，即第一信号和第二信号。这两种信号能引起两种本质不同的信号系统活动，即第一信号系统的活动和第二信号系统的活动。 犬和人类，虽然在高级神经活动方面有着共同的规律，但是，却具有本质的区别。犬只具有第信号系统，而人类除了具有第一信号系统之外还有与文字、词、语言相关联的第二信号系统。第二信号系统的活动，标志着由动物进化到人类阶段后，大脑活动的飞跃发展。也是人类区别于一般高级动物的分界线。
