无需多言,开拓者的目标是补充防守。
“对于这点我和球队是有共识的,” 罗宾-洛佩兹说,“我知道我为什么来这里,我想他们也明白A。”
考虑到主动做这笔交易的是开拓者,那么开拓者当然知道自己需要的是什么。参与到国王、鹈鹕组成三方交易得到洛佩兹,开拓者的目标就是得到一个身材合格的篮筐保护者。上赛季,开拓者在防守对方投篮排名联盟第29名,而在限制对方得分上排名联盟第21位。
洛佩兹也许看过这些数据。“我不认为他们上赛季在防守端下过功夫,” 他说。“尤其是他们的先发,每个人都很有得分能力,所以每个人都更偏重于进攻。”于是,洛佩兹就这么来到了开拓者,成为了球队仰仗的内线屏障。
“只要我站上球场,我就想做那个努力强硬的人, 我希望去做硬汉,”洛佩兹说。“我希望去做那些技术统计上看不到的脏活累活。我知道这么说很陈词滥调,但能帮助球队进步的,的确都是这些小事。”
洛佩兹在训练当中会用身体来磨练球队里的其他大个子,包括莱纳德与托马斯-罗宾逊,让他们变得更加凶狠,更积极,更加渴望对抗,而他自己则要以身作则。在已经结束的四场比赛里,洛佩兹在新赛季场均28.5分钟的出场时间里能送出2.25记封盖。
但问题是,这却并没有帮助开拓者队在防守上有任何提升。上赛季,开拓者的对手命中率为47.4%,本赛季是47.6%。他们在对阵太阳时丢了104分,掘金98分,马刺105分,火箭116分。前四战累计2胜2负。而在赛季开始之前,球队主帅特里-斯托特斯就指出,即使有洛佩兹帮助,鹈鹕在上赛季也是一支防守弱队,球队现在不能把防守提升的希望全部寄托于把希克森升级为洛佩兹,显然,他说对了, 球队的防守并没有因为洛佩兹的到来而得到实质性的改观。
“我认为现在防守不好的原因有很多,” 斯托克斯说。“你不能吧所有事都归结于一点。但我注意到,当初钱德勒加盟小牛,立刻就把防守的精神和态度注入了球队。显然现在罗宾-洛佩兹也在做同样的事。罗宾对我们很重要,大家都明白这一点,无论是教练还是球员。不管怎么说,我们的目标都是加强防守,在这个联盟里,只要找到能站得住的内线球员,做到这一点就不难。”