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北京时间12月9日，休斯顿火箭主场对阵4连败的奥兰多魔术，生日夜遭遇老东家，德怀特-霍华德无疑是本场的焦点人物，而他本场也足够积极。全场，他12投6中，罚球14投8中，得到20分22个篮板3次助攻3次盖帽。火箭也以98-88迎来2连胜。
　　自11-12赛季离开魔术后，霍华德总共3次对阵老东家。上赛季在湖人他2战魔术，1胜1负，场均30分15.5个篮板，但最值得回味的数据还是今年3月12日霍华德在奥兰多获得的39次罚球。
　　上一场火箭主场大胜勇士，按达里尔-莫雷的话说，魔兽从开场就展现了统治力。全场他得到22分18个篮板3次抢断，不但仅三节就造成安德鲁-博古特5犯，而且在对手启用“砍霍”时，也有6罚4中的表现(全场20罚12中)。
　　生日夜遇老东家，霍华德自然不愿让胜利溜走。魔术内线大将尼科拉-武切维奇伤停，由此魔术开场就对魔兽坚决包夹，造成他接连失误，火箭也被对手打出9-2开局。但随后，火箭外线发威，单节命中7记三分球，因此，尽管魔兽单节仅靠罚球拿下1分，火箭却早早确立领先优势。
　　见状，魔术开始加强外线防守，不再如首节收缩内线，这正中霍华德下怀，第二、三两节他的出手增多，在场上也展露出更多积极性。若非被犯规打乱了节奏，他还能有更突出的表现。
　　所谓“过犹不及”，魔兽的确够积极，但这好比双刃剑，也使得他陷入犯规麻烦。第二节2分18秒，就在魔兽精彩空接爆扣后没多久，他领到第3犯被迫离场；第三节8分10秒，魔兽又领到个人第4犯。心有不甘的他，在欧米-卡斯比示意要换他时，还在场上磨磨蹭蹭；走回板凳席时也是眉头紧锁。好在哈登和泰伦斯-琼斯发挥出色，单节分别拿下11分和10分，火箭反而领先22分进入末节，并将优势保持到终场。
　　连败后连胜，火箭改变之一来自外线，尤其是哈登攻守两端均有所提升，本场甚至有倒地救球的表现，媒体戏称他抢走了魔兽的风头。但回想在魔术后期的处境，魔兽如今还是有开心的理由。终场前胜负抵定，魔兽也和队友谈笑风生，甚至被对手犯规时也笑意盈盈。
　　全场，他拿下20+20，这是他加盟火箭后首次，他上一次单场20+20，还是2012年11月30日随湖人对阵掘金。此外，他连续3场篮板不低于18个，也是27年未见，上次有火箭球员达成这一创举，还要追溯到1986年的拉尔夫-桑普森。