当地生活着一些被西班牙人称之为chinchillas的印第安部族，他们喜欢用龙猫的皮毛作床褥，并喜欢吃它们的肉，龙猫的英文名便由此而来：cinchilla（琴其拉）。在中国它有好几种叫法：生物学家称之为南美洲栗鼠、养殖场管它叫为毛丝鼠、裘皮行业称它为青紫蓝、而人们这些打心眼儿里喜欢它，视它为天下第一爱宠的人们叫它龙猫。龙猫原产于南美安第斯山脉，是史前就已经存在的一种啮齿类动物。在西班牙人占领美洲大陆后不久龙猫由于它华贵柔软的毛皮在国际被视为瑰宝。在此之前龙猫们在智利，秘鲁，玻利维亚和阿根廷中的安迪斯山脉干旱陡峭的山岭间繁衍生息。 龙猫的名字来源于当地印第安族—— Chinchas , 这些印第安人以龙猫做为食物和衣服。 15世纪，印第安人中一个叫Chinchas的种族，捕捉这种极小的动物作为食物并且用它们的毛皮铺床。他们也穿戴用龙猫毛皮针织出的长袍。 西班牙人以 Chinchas 族的名字命名这种小动物为 Chinchilla 。 后来，Chinchas 被强悍一时的印加帝国征服
