事实上，经过漫长的演化，猫与它的那些大个子亲戚都已经抛弃了植物这种容易获得的食物来源。消化道相对较短是肉食动物的特征之一，猫适于吃肉，它们的肠长/体长比在4：1左右，而植食性的兔子这个数值为10：1，羊为27：1。
另外，哺乳动物中适应于消化植物的种类，都进化出了一个长袋状盲肠，尤其是那些不能反刍的动物。兔子的盲肠就能长到60厘米，与之相比猫的盲肠长度几乎可以忽略。
淀粉对于植食动物以及大部分杂食动物来说是一种非常好的能量来源，但是对于猫来说并不是这样。猫的唾液中缺乏唾液淀粉酶，小肠与胰腺中分泌的淀粉酶含量少，活性低，限制了它们利用淀粉的能力。
此外，猫缺少了几种分解脂肪酸必备的酶，它们对脂质的利用不太好(这也是很多猫粮强调低脂的原因)。所以，猫猫们只适合吃富含蛋白质的食物。
猫还缺乏合成牛磺酸的机制。牛磺酸(Taurine)是一种带有氨基的磺酸，缺少它的猫会患上一种名叫“视网膜黄斑变性”的疾病，这会导致猫咪行动缓慢，夜间视物能力降低，严重时会引发不可逆的失明。而且，牛磺酸对维持猫猫的心脏、肝脏、脑、骨骼、肌肉的正常工作也是有重要作用的。哺乳动物以及鸟类的内脏、鱼类等海产肉食中富含牛磺酸，所以猫才那么喜欢吃老鼠和鱼。
如果一只猫真的只吃米饭等天然素食，并且不为它补充必要的营养，那么它肯定会因为无法获得足够的能量而无精打采，日渐消瘦;如果恰巧这是只幼猫，那么它会发育不良。加上无法获得足够的牛磺酸，它的身体会大小毛病不断。
