一、布谷鸟的特征
1、形态特征
普通布谷鸟身长约16厘米，羽毛大部分或部分呈明亮的鲜绿色。大型的地栖布谷鸟身长可达90厘米。多数地栖布谷鸟呈土灰色或褐色，也有些身上有红色或白色的斑纹。有些热带布谷鸟的背上翅膀上有像彩虹一样的蓝色。多数布谷鸟的翅短。尾巴较长，有的特别长。尾巴羽毛的尖端还点缀着白色。四声杜鹃的羽毛为黑白相间，地栖布谷鸟的腿比树栖布谷鸟长。脚有四趾,二趾向前,二趾向后。脚掌前后有双趾。喙粗壮结实，有点向下弯曲，飞行急速无声。芒种前后四声杜鹃几乎昼夜都能听到它那宏亮而多少有点凄凉的叫声，叫声特点是四声一度——“快快割麦!快快割麦!”、“快快播谷!快快播谷!”
2、生活习性
布谷鸟，又名大杜鹃，它属于巢寄生的一种鸟类。巢寄生是一种鸟类将卵产在其它鸟的鸟巢中,由义亲代为孵化和育雏的一种特殊的繁殖行为。大杜鹃,就是一种种间巢寄生类型。大杜鹃是现有巢寄生鸟类80多种中最典型的一种鸟,它可把卵寄生在125种其它鸟类的巢中。
巢寄生行为表现在：宿主的选择,大杜鹃在繁殖期寻找与孵化期和育雏期相似、雏鸟食性基本相同、卵形与颜色仿的宿主,多为雀形目鸟类。寄生时间上,大杜鹃多在宿主开始孵卵之前,乘宿主离巢外出时快速寄生产卵。春末夏初，便向北飞。它自己不会做窝，也不孵卵，平均每年产蛋2-10个，却把产的蛋放在画眉、苇茑的巢窝里，让这些鸟替自己精心孵化。而且它每飞到一个巢窝里只产一个卵。巢寄生的协同进化,表现在宿主卵的形态特征上。寄生者的卵在颜色、大小等但存有不显差异。同时宿主对卵的分辨模糊也是一个方面。对宿主繁殖影响,大杜鹃常表现在产卵前把宿主一枚卵移走,或全部推出巢外,迫使宿主重新产卵。而一旦巢寄生的雏鸟孵出,它有将义亲的雏鸟推出巢外的习性,从而独享义亲抚育,这样宿主的繁殖成功率将降低。
3、种群分布
布谷鸟和四声杜鹃及中杜鹃、小杜鹃、八声杜鹃、鹰鹃等多数居住在热带和温带地区的树林中。
二、生长繁殖
杜鹃（布谷鸟）是典型的巢寄生鸟类，它不筑巢，不孵卵、不哺育雏鸟，这些工作全由小杜鹃的义父母代劳。关于这些，有许多有趣的秘密。首先是杜鹃怎样能将卵寄生在别的鸟巢中而阴谋不会被发现?春夏之交，雌杜鹃要产卵前，它会用心寻找画眉、苇莺等小鸟的巢穴，目标选定后，便充分利用自己和鹞形状、大小及体色都相似的特点，从远处飞至。杜鹃飞翔姿式也很像猛禽岩鹞;飞得很低，一会儿向左，一会儿向右地急剧转弯。间或拍打着翅膀，拍打得很响，用来恫吓正在孵卵的小鸟。正在孵卵的小鸟看见低空翱翔而来的猛禽的身影，吓得弃家逃命时，杜鹃就达到了它恫吓的目的。
杜鹃（布谷鸟）怎样把自己的蛋丢进别人的巢中呢?有的是直接产下去，而对于太小的或是难以钻进去的鸟巢，它就会先产下蛋，然后用喙小心地把蛋放到其它鸟蛋中间去。但是在放自己的蛋之前，杜鹃常常会从巢中把别人的蛋弄走一只(吃掉或扔掉)。杜鹃的体型比一些小鸟大得多，可是它产的蛋却很小，再加杜鹃蛋与巢主鸟的蛋在形状，色彩等方面又有惊人的相似(自然选择的结果)，所以就可以鱼目混珠，其它小鸟也就难辨真假了。杜鹃蛋虽然小，发育却很快，往往会比巢主鸟的蛋早孵化或者同时孵化出来。小杜鹃一出世就忙着当搬运工：背着另一个小鸟(或者鸟蛋)，用它那尚未发育健全的翅膀支撑着它，小心翼翼地向巢边爬去。它低下头，用额头顶着巢底，忽然急剧地向后仰去，将那只伏在它“肩”上的小雏鸟(或者鸟蛋)向上一扬，翻出巢外去。接着这个小“搬运工”滑到巢底，又钻到另一个牺牲品的下面，继续它的搬运工作。小杜鹃在其孵化出来的几小时以后就产生了要把巢中所有东西甩掉的欲望。当义母回来，看见巢中只剩下唯一的幼雏，还会把这个凶手当宠儿来疼爱，更加精心地哺育小杜鹃。小杜鹃羽毛丰满后，它就不辞而别，远走高飞了。
大约三分之二的杜鹃，包括所有北美的种类，会筑巢且哺育自己的幼鸟;只有大约35%的杜鹃以寄生的方式养育幼鸟，它们多数居住在热带和温带地区的树林中。布谷鸟的叫声意味着春天的到来。交配后，雌性布谷鸟就准备产蛋了，但它却不会自己筑巢。趁其他鸟没看见时，布谷鸟在它们的巢中产蛋，它必须非常迅速地做完这件事。由于它的蛋有着特别厚的外壳，因此蛋落入巢中时就不会碎掉了。通常布谷鸟会来到像知更鸟、刺嘴莺等那些比它小的鸟类的巢中，移走原来的那窝蛋中的一个，用自己的蛋来取而代之。相对于它的体形来说，它的蛋是偏小的，而且蛋上的斑纹同它混入的其他鸟的蛋也非常相似，所以不易被分辨出来。如果不是这样，它的蛋肯定会被扔出去。由此，布谷鸟被称为动物界的十大坏妈妈之一。
布谷鸟的鸟蛋比其他鸟蛋早孵化。幼鸟出来后，会立刻把其他的蛋扔出巢外。它之所以这样做， 是因为它不久就会长得很大，需要吃光养母所能找到的全部食物。一只布谷鸟的幼鸟需要的食物相当于3---4只其养母亲生的幼鸟本来需要进食的总量。布谷鸟在春天返回原地时，停歇在木桩上、树枝上或电线上，呼响配偶。布谷鸟得名于它的叫声：一种很易辨别的“布谷”声。
【编辑点评】
布谷鸟体形大小和鸽子相仿，但较细长，上体暗灰色，腹部布满了横斑。脚有四趾，二趾向前，二趾向后。飞行急速无声。 芒种前后，几乎昼夜都能听到它那宏亮而多少有点凄凉的叫声，叫声特点是四声一度—“布谷布谷，布谷布谷”、“快快割麦!快快割麦!”、“快快播谷!快快播谷!”所以俗称布谷鸟。炎帝少女女娃，也就是我们熟知的“精卫”,飞从发鸠山,化为布谷鸟。同时，它也是春神句芒的使者和化身，与燕子都是男根的象征，古代农村在春节对其祭，以祈生育，人丁兴旺。
布谷鸟有许多种，有一种从早春就开始叫了，在门前的大椿树上，“咕咕，咕咕”，想起来叫两声，懒洋洋的，让人产生春困的感觉。麦子刚秀穗，另一种布谷鸟就来了，它的叫声是“快黄快熟，快黄快熟”，白天或是夜晚，从远处飞来，在天空划过，扔下几句“快黄快熟”，一掠而过，又飞到远处的山林里，一声一声，催着麦子快熟。等到麦子黄梢，快黄快熟就飞走了，又到其它地方忙去了。人们把它的叫声翻译过来，是“快黄快熟，老婆放牛。媳妇攒脚，蒜苔泡馍!”意思是麦熟了，天忙了，青壮劳力都要干重活了，让老婆婆去放牛吧，年轻妇女也该把缠着的小脚收拾利索，准备下地干活;而这时，正是蒜苗抽苔的时候，做饭就用蒜苔泡馍吧。小时候经常听大人这样讲，并且越听越象。还有一种布谷鸟，当地人叫它“王岗鸟”，从春到夏，每当夜晚，总能听到远处的山林里，传来一声声“王岗哥，等等我”的叫声，绵远，悠长，含着无尽的悲伤。
三、被称作“森林卫士”
每当春临武夷山，到处便可听到“布谷，布谷”的阵阵鸟啼声，像是在催人不误农时，及早春播，这就是神秘的杜鹃鸟鸣声。关于杜鹃，有许多神奇的传说，古往今来，有许多文人墨客为其赋诗作文。在春夏之际，四声杜鹃会彻夜不停地啼鸣，它那凄凉哀怨的悲啼，常激起人们的多种情思，加上杜鹃的口腔上皮和舌头都是红色的，古人误以为它“啼”得满嘴流血，因而引出许多关于“杜鹃啼血”、“啼血深怨”的传说和诗篇。
杜鹃虽然育雏习性不好，但它是著名的嗜食松树大敌松毛虫的鸟类。松毛虫是许多鸟类不喜欢吃的害虫，而杜鹃却偏喜欢其美味。有人观察过，一只杜鹃每小时能捕食100多条毛虫。另外，杜鹃也食其它农林害虫，所以人们又称它是“森林卫士”。
【编辑点评】
布谷鸟喜欢栖居在开阔的林地，特别是近水的地方，常在清晨不停地鸣叫，有时可长害半小时，鸣声好似“喀咕-喀咕”，“喀喀咕”，声音响亮，可传到数里之外；鸣叫的时候，头向前伸，尾羽上翘并散开。杜鹃性隐怯，常匿在多叶的枝枝上，因而常是闻其声而不见其面。繁殖时，性格孤独，雌雄不是终日成对生活。是典型的巢寄生者，自己从不筑巢，而将卵产于其它鸟的巢中。在不同地区内，杜鹃卵的形状、颜色随当地主要宿主不同而有差异，卵与宿主的卵难分，这是在长期自然选择下形成的。卵壳粗厚，在我国华南一带，卵的大小为23×17.2毫米。孵卵期约为12-14天。雏鸟孵出后，将义亲的幼鸟挤出巢外，独享“养母”的抚育。杜鹃以鞘翅目、膜翅目、鳞翅目等昆虫为食，据河北昌黎果区检验鸟胃，其中鳞翅目蛾类幼早碎片占近78%，天黎蛾科大青水蛾幼虫占22%多。在国内，除西藏羌塘至今没有记载外，各地均有。
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