作为96黄金一代的成员，科比本赛季因伤只打了6场球，纳什更是处在退役的边缘。而被伤病折磨地曾经几乎被宣告职业生涯结束的小奥尼尔，如今仍然活跃在赛场，并跟随勇士追逐着总冠军。据他自己透露，是科比的一个电话帮助他延长了职业生涯。
    小奥尼尔的两个手腕都做过手术，脆弱的膝盖一度无法承受任何的重量。2011-12赛季效力凯尔特人时，他真的很严肃的考虑要退役。但是，35岁的小奥表示，与科比的一次谈话改变了他整个的想法。
    科比相信小奥尼尔如果去德国接受双膝的等离子丰富疗法，完全可以延长他的职业生涯。
    “去德国让我对事情有了不同的看法，”小奥尼尔接受采访时表示：“当你尝试了每件事，一切可能的途径后，你就会感觉‘好吧，也许该是时候了。’我做了膝盖手术，然后回来。接受了手腕手术，然后再回来，那感觉就像‘我已经给了自己再一次的机会。’”
    “我本不打算再给自己机会了，直到科比给我打了一个电话，我们谈了一些事情，在我到菲尼克斯一天后还在那儿遇到过他。我选择太阳是因为那儿有不错的队医，而且没有什么期望值。”
    在凯尔特人的两个赛季里，小奥尼尔总共出场了49次，而在太阳一个赛季就出场55次。而本赛季至今，他已经为勇士打了29场球，场均出战21分钟贡献7.9分5.4篮板。“勇士更合适，感觉很对，”小奥说道。
    小奥尼尔从来不缺乏动力，他15岁的女儿阿斯嘉去年做了心脏手术，他需要给女儿做出一个坚强的榜样。
    勇士主帅马克-杰克逊作为球员一直到39岁才退役，他对小奥尼尔的生涯表示尊敬，他说：“我当然知道在一个球员接近职业生涯末期，有一个打球的机会意味着什么。我会这么说，他是一个可以决定自己什么时候结束的人，如果他想今年结束，那么就由他。如果想继续再战，这里就有他的位置。”