在清明节来临的时季，我们一起祭奠那些历史上辉煌的坦克。
不老的传奇——T-34坦克
提到二战中的苏联人，那就一定会说道T-34坦克，因为它已经成为二战苏军的象征。人们将它称为二战中最好的坦克，苏联人驾驶着T-34走进了柏林，走向了胜利，它在战争中表现的优秀性能和起到巨大的作用，完全压倒了同时期其他的所有坦克，而且由于其采用的众多划时代的技术，直到今天也被现代的坦克所采用，所以它还称为现代坦克之母。
当骄狂的德国坦克部队在1941年入侵苏联后惊恐的发现德军现役坦克的主炮都不能在500米的距离击穿T-34，但T-34的F-34 76.2mm主炮却能在1000米的距离击穿德军三号和四号坦克，而且其高航程和阔履带更令T-34享有在俄国恶劣地貌上的高机动力。可惜的是开战初期苏联红军严重缺乏熟练的驾驶员、车手、车载无线电通讯装置，而且在战斗中还不能集中使用，缺乏战术协同和炮兵，步兵支援和配合，还没有空中掩护，可就是这样还打得不可一世的纳粹军队失魂落魄，一度患上“T34坦克恐惧症”。
等到莫斯科战役后期，朱可夫等人开始尝试使用坦克部队开始实行反攻。他们利用有限的T-34坦克编组了数个坦克旅组成的快速装甲集群，重创了已经在莫斯科外面拼的筋疲力尽的德军。莫斯科战役中德军及其仆从国损失了50多万部队。由于坦克性能上的巨大差距，T-34不但让德军坦克部队伤亡惨重，还让德军步兵师被大量杀伤。德国步兵当时还缺少有效的反坦克武器，面对苏军坦克遭受了极大的伤亡。实战中德军步兵师只有很少的88毫米高炮，不能用于所有的阵地。而他们使用37毫米或者45毫米口径反坦克炮又击毁不了T-34，只能被迫以士兵用炸药包，集数手榴弹冲到T-34傍边将其击毁。可惜这种打法又会遭到T-34的机木仓和周围苏军士兵冲锋木仓的扫射，自然伤亡极大。往往消灭一辆T-34德军要损失一个班的士兵，这也是之后便携式铁拳反坦克火箭发射器以及88坦克杀手火箭筒 被大量生产的重要原因。莫斯科战役也是德军入侵苏联以来，损失最大的一次战役。最终德军被迫停了攻势，全军后退250公里，这也是闪电战第一次遭遇失败，占据开始扭转！
在战后T-34凭借其出色的性能和极其优秀的适应力，成为了众多社会主义国家的首选装备。在战后多次大型的武装冲突中都可以看到它的身影，像我国著名的“人民英雄坦克”就是T-34。甚至到了上个世纪90年代的南斯拉夫的内战中仍然可以看到T34坦克的身影，其良好可靠耐用的性能可见一斑。
无敌传奇——虎式重型坦克
受到苏联T-34坦克的刺激，德国加紧了自己的重型坦克研制计划，很快一辆拥有100毫米厚装甲、安装88毫米火炮的45吨重型坦克就出现在德军的战斗寻列中。这就是二战中最具传奇色彩的重型坦克——虎I重型坦克。
谈到虎式坦克，真的想讲也讲不完，因为它实在是有太多可讲的故事了，虎式坦克的作用已经远远超出了作为一样技术兵器，或者干脆是一种武器的作用，更多时候它的作用是对敌军的威慑力。有传言说美军在欧洲战场对于普通步兵连队遭遇到虎式坦克的正面冲击时，允许连长即可下令撤退；而苏军装甲连与虎式坦克遭遇，通常采用的战术是依靠3～5倍以上的兵力差下才进行攻击……
1942年8月，虎式坦克首次在列宁格勒附近参战，可惜由于太过匆忙表现不佳，其中一半因为机械故障退出战斗，还有几辆陷进沼泽地里。不过随着时间的推移，虎式坦克开始发威，为德军夺回东线战场坦克装备的优势地位。1943年2月，曼施坦因指挥了哈尔科夫反击战，装备一营虎式坦克的党卫军第二装甲军担当主力，此役党卫军第二装甲军几乎是独力全歼了波波夫机动军团。据记载在一次战斗中，两辆虎式坦克向两公里以外的苏军一个坦克集群猛烈开火，当场击毁16辆T-34/76坦克，追击过程中又击毁18辆苏军坦克。
而在诺曼底登陆中，虎式重型坦克的传说达到了巅峰，武装党卫军上尉米歇尔.魏特曼驾驶虎式坦克一次性把英军25辆坦克吃掉，这里包括英军主力战车克伦威尔坦克、萤火虫坦克以及大量轻型坦克，同时还摧毁了28辆半履带车辆和卡车。同时，国防军中尉奥托.卡尔尤斯也在东线（马里诺沃小村）一场战斗中干掉了11辆（也有资料称4辆）T-34/85中型坦克和6辆（有资料称17辆）先进的IS-1重型坦克（一说IS-2），当时这些苏联坦克正在小镇空场上热车，苏军车组完全没有想到刚击退的德国209步兵师（Northern land）。居然碰巧遇到了502重装甲营2连的支援，而且这个连里居然有3个是德国虎式王牌前五名中的。由于战术优秀，两台侦察进村的虎式坦克不到两分钟摧毁17辆还在热车的苏军坦克。
1944年后，越来越多能够威胁虎式的坦克的出现。但在诺曼底战役，虎式坦克对付盟军的坦克仍有绝对的优势，但在东线面对IS-2重型坦克却渐渐力不从心，在1944年8月停产后，便被虎王坦克取代。但是不可否认虎式坦克已经给人们留下了不可磨灭的记忆，它已经成为了一种符号。
二战时期的美军战马——M-4“谢尔曼”中型坦克
人们在谈到二战中的中型坦克时基本都将德国的黑豹坦克被认为是最强大的中型坦克，而苏联的T-34坦克则是二战中最优秀的中型坦克。但是如果说道最实用那一定是美国的M4“谢尔曼”坦克。确实谢尔曼的性能远没有黑豹优秀，甚至需要几辆坦克才能对付一辆黑豹；而它的造价和生产工艺和T-34基本相当，生产数量上也基本相当，性能上却还要逊色一筹。但是从当时美国的国情和美军自身的情况来说，M4谢尔曼中型坦克确实是帮助美军在二战中取胜的重要支柱。
美国的坦克发展一直不快，在二战爆发后，他们国内仅有400辆坦克可以使用，这就使坦克的研制成了美军头等重要的事情。最初美国人提出的M3格兰特坦克在当时来说性能还是可以的。没想到稍后的法兰西战役中德国的4号坦克就给了美国人迎头一击，他们还没装备的M3根本不是4号的对手。不得已美国人又从头开始设计新坦克，这就是M4谢尔曼了。
M4利用了M3的底盘，最大的区别是M4坦克的炮塔为整体铸造炮塔，尺寸上比M3的炮塔要大得多，容纳一门M3式75毫米短管火炮。除了主炮以外，谢尔曼还有1挺12.7毫米勃朗宁M2重机木仓,2挺7.62毫米勃朗宁M1919机木仓，这3挺机木仓的威力很大，可以近距离防空和对中远距离地面目标扫射。诺曼底战场中，很多德国兵都是被这些机木仓打死的。车子里面一般还有两把汤普森冲锋木仓供坦克成员自卫，总之M4坦克的辅助火力算是很强大。
防御上，早期M4中型坦克采用了先进的倾斜装甲技术，它的正面装甲大约相当于70毫米垂直装甲。侧面38毫米垂直装甲，没有倾斜角，所以相对较弱。炮塔正面装甲厚76毫米。它的正面装甲和炮塔的防御能力比以防御优良著称的T-34坦克稍逊，但远远强于使用垂直装甲的德军3型。最大的缺点就是它采用的汽油发动机在防火性能上存在重大缺陷，几乎是一旦中弹必定起火美军坦克手对此非常抱怨。他们甚至挖苦的将M4坦克叫做郎森打火机。因为这个打火机的广告词是：一打就着，每打必着！
M4坦克第一次大规模进入实战是1942年的北非战役。当时英军被隆美尔打得大败，狼狈败退到阿拉曼，急需要大量补充。美国人很讲义气，将他们最新型的400辆M4坦克无偿赠送给在北非的英军第八军。英国人很快恢复了元气，发动了阿拉曼战役，一路击溃兵力火力都已经处于绝对劣势且补给油料严重不足的德军。经过十二天激战，英军大败德军非洲军团，德军的3型和4型坦克被击毁200多辆。实战证谢尔曼坦克用来对付这些德军坦克还是完全称职的，丝毫不落下风。北非军团司令隆美尔元帅在战役结束后写道：敌方的新式谢尔曼坦克，比我们所有的型号都要先进。
稍后美军和英军联手发动了在北非的火炬行动，这是美军自己第一次使用M4坦克作战。最终该战役打垮了摩洛哥和阿尔及利亚的维西法国军队。由于维西法国军队太弱，M4坦克在此次战役没有遭遇什么大麻烦，它的缺陷没有怎么暴露。但是之后的突尼斯战役中，M4遇到了真正的对手，它的问题也集中爆发出来。
实战中，M4坦克汽油发动机周围装甲防护不足，一被敌军炮火击中车体往往就会燃烧，还会引爆弹药，杀死所有坦克成员。另外，战斗中发现M4的车体远比德军的3型，4型坦克要高的多，达到了2.74米，后期型号高2.97米到3.4米。这使得该坦克在战斗中不容易隐藏自己，也几乎不能伏击敌人，在战场各个角度都很容易被敌人发现。最后就是M4耗油量太大，这对于补给充足的美军自然算不上什么问题，对于北非沙漠上补给艰难的英军就是个问题了。而之后在反攻欧洲后，面对德国新锐的黑豹等中型坦克，M4更是显得力不从心了。不过它巨大的产量和美军在西线巨大的优势很好的缓解了一点。M4谢尔曼坦克在二战期间共生产了4万9234辆，这个数字是黑豹中型坦克的7倍，仅次于T-34的5万3000辆。仅1943年一年，美国就生产各型坦克近3万辆，其中M4坦克占相当大比重。
总之，M4谢尔曼坦克的性能算是很优秀，也非常实用，就像美国现在的福特汽车一样，不但性能不错，而且价格适中，制造容易。它也许不如奔驰宝马性能那么优秀，但加上性价比和实用性，却是奔驰宝马无法企及的。之后半个世纪内，M4谢尔曼坦克参加了多场重要的战争，包括朝鲜战争，中东战争，印巴战争，甚至直到今天巴拉圭的陆军中还装备着一批M4坦克。
德意志的铁蹄——德国IV号坦克
4号坦克是纳粹德国在第二次世界大战中生产的中型坦克。设计目的是支援步兵，并与专门执行反坦克任务的3号坦克协同作战。4号坦克参加了纳粹德国几乎所有的战役，而且表现出相当良好的可靠性。从投产至二战结束，德国共制造了超过9000辆4号坦克及其改造型，应该说4号坦克是纳粹德国生产数量最大的坦克，它的种类更是横跨了已知的所有车型。
二战前德军生产的211辆4号坦克，其中参与波兰战役的有198辆，其余则留在装甲兵学校或预备队等。整场战役中只有19辆4号坦克被击毁。1940年5月10日，法国战役开始。德国人发觉单凭4号坦克的短炮管很难打穿法国S-35坦克和B1重型坦克的装甲，同样的情况也发生在英军玛蒂尔达步兵坦克上。法国战役期间，IV号坦克损失达97辆，占总数近35%，战损率为德军各类型坦克中最高。之后有人以上述原因建议加厚装甲并加强武器穿透力，但因为德军在法国战役的成果太辉煌，最终还是不了了之。
4号坦克随后和德意志非洲军到达北非。尽管4号坦克相较英军坦克性能差距不大，甚至在部份领域上有些优势，但凭其短炮管无法击穿玛蒂尔达型步兵坦克厚达80毫米的装甲，甚至连穿透力较高的3号坦克也不能，玛蒂尔达步兵坦克的惟一缺点就是其速度过慢。由于非洲的运轮与补给作业之困难，德军指挥官隆美尔将军直到1942年才获得27辆装备L/43长炮管的4号坦克F2型。他随即将那些坦克作为攻击的矛头。新式坦克能在1500米外击穿当时任何英军坦克，如此的射程在以沙漠为主要地形的北非战场中具有相当的优势。尽管德军获得新型坦克，然而美国大量提供M3格兰特和QF 6磅炮，使德军仍居劣势，最终落败。而之后在苏德战场和欧洲反击战中4号坦克及其改进型越发跟不上战争的发展，但是凭借它相对快速的后勤补充，坚持到了战争的最后。
