居家生活，大家都喜欢摆上几盆植物点缀家装，为家庭增添一点色彩。不过，现在家庭植物种类繁多，走进一家花店，那植物是琳琅满目，让人应接不暇。别说对于我这种选择强迫症患者，就是财大气粗的土豪选起来恐怕也是毫无头绪吧。
不过，各种植物经过精明的商家一番包装，就都具有了别样的功能，比如，有一条“家中摆放这些植物的好处”的消息，就介绍道：“滴水观音除灰尘，君子兰释放氧气，橡皮树除有害物，文竹灭细菌，铁线蕨和常春藤吸甲醛，吊兰吸一氧化碳和甲醛，芦荟是空气清洁器，棕竹除重金属污染和二氧化碳，龟背竹夜间吸收二氧化碳，发财树化烟的废气，仙人掌减电磁辐射。”怎么样，“功能”明确，一目了然，妈妈再也不用担心不会挑植物啦！
可是，这些植物究竟有没有这些功能呢？
植物能除PM2.5吗？
“植物能除尘”以及衍生出的“植物能吸收PM2.5”的说法，其实主要是由于人们常看到植物叶片沾满灰尘而流传开的。其实，沾染的灰尘并不是植物自己去抢夺空气中的尘埃颗粒而来，而只是一个被动的结果。那些看似光滑平整的植物叶片，如果放在显微镜下去观察，就会发现那光洁的叶片其实粗糙不平。这是因为植物叶片表面是由犬牙交错的表皮细胞构成，在表皮细胞外侧还会有分泌产生的一些角质或蜡质层。这些角质或蜡质对表皮细胞起到一定的保护作用。这些粗糙的叶片大大增加了叶片的表面积，当尘埃颗粒落在叶片上时，就被阻滞、吸附在凸凹的缝隙之中。对于PM2.5颗粒，还可通过气孔进入植物叶片，停留在植物叶片内。可见，植物对于那些“自投罗网”的尘埃颗粒可以有一定的吸附作用，但对于室内其他地方，是“望尘莫及”的。之所以认为滴水观音会除尘，只是因为它叶片大、我们更容易观察到“落灰”现象罢了。
事实上，植物最容易发挥除尘作用的，是在室外环境。因为成片种植的植物能够有效降低风速。随着风速的降低，空气中裹挟的尘埃颗粒便更容易沉降下来，从而达到减少尘土飞扬的目的。但对于室内一般0.3m/s左右的空气流速来说，植物除尘的目标，只是人们的一厢情愿。
植物能清除室内气体污染物吗？
每当有人装修新家时，总会收到这样的建议：多放些吊兰、常春藤，能吸收甲醛。而多起甲醛导致白血病的报道，又加剧了人们的恐惧。于是很多人的新家恨不得打造成“植物园”、“热带雨林”来吸收那些令人不快的甲醛。
植物对甲醛的吸收量实际上相当低，大多在1mg/h/㎡的数量级上甚至更低，而备受推崇的吊兰甚至只有0.15 mg/h/㎡。对于动辄几十上百平方米的室内空间来说，若想把室内甲醛浓度从0.5mg/m3降低到国家标准的0.1mg/m3，需要个把月甚至更长时间，这吸收量真是杯水车薪。
不过，除了甲醛，还有其他气体呀，植物能够去除么？答案和甲醛一样：能吸收，但不够给力。例如，植物吸收的硫元素有约90%来自于大气中的二氧化硫，按说对二氧化硫的吸收量应该足够高了吧？但实际上植物对二氧化硫的吸收速度不快，最高的红木荷也就是每千克干叶片10mg/h左右，换算过来和甲醛相差不多。对于吸烟产生的氮氧化物，植物吸收能力也不佳，一般在每千克干叶片1-5mg/h左右。一氧化碳则更为特殊，因为它本身就是植物体内的气体信号分子，从外界摄取的量极少。同时要考虑的是，在植物吸收这些气体的同时，室内还在产生这些气体分子，这就又使得本就不明显的吸收效果再打了一个折扣。因此，要想去除家中的气体污染物，每天开窗通风（当然是选择非雾霾天气）是最好、最经济的选择。
对于甲醛、二氧化硫、二氧化氮等物质，植物实际上是将其和体内一些物质分子结合，并进行转化，从而达到耐受的目的。不同的植物对于这些物质的耐受性并不相同，有些对于化学物质敏感的植物，例如红花酢浆草和三角梅对甲醛、紫花苜蓿对二氧化硫、矮牵牛和鸢尾对二氧化氮等，在较低浓度下就能产生直观可见的毒害反应。这些植物无法起到吸收这些污染物的作用，但是可以作为环境中存在这些污染物的指标，这也算是一种另类的“好处”吧。
植物能除菌吗？
在电视广告中，我们经常能看到标榜含有“来自植物的天然抑菌成分”的产品。平心而论，不少植物所含物质都有杀菌、抑菌作用，我们最熟悉的大蒜，就能起到一定的杀菌作用。不过，要让植物起到除去室内细菌的作用，就必须让植物所含的杀菌物质和细菌接触才行。一种方式是，细菌主动出击，落在植物叶片上甚至入侵到植物体内，这样正中植物下怀，毕竟植物所产生的这些抗菌物质正是为它们准备的。但是这一方式，就和我们上面说到的“除尘”一样，只能被动地杀灭细菌，没有“室内除菌”的意义。
当然，植物也可以主动出击。在植物的挥发性成分中，也含有不少抗菌物质。比如我们常见的夹竹桃，其挥发性气体中就含有水杨酸甲酯、丙烯酸等杀菌抑菌成分。不过“成也萧何败也萧何”，这些能够“主动出击”的挥发性物质大多带有令人不太愉快的刺激性气味，并不适宜在室内种植。而且，挥发性物质的散发大多需要太阳照射加温，室内缺乏光照，因此挥发性物质的除菌作用也要大打折扣。至于文竹，其本身就缺乏挥发性物质，又是阴生植物，叶片纤细，对尘埃、细菌的滞留作用差，因此想要靠文竹抗菌，是勉为其难的。
