北京时间今晚18:00，2014赛季亚冠联赛迎来了八分之一决赛首回合的一场较量。卫冕冠军广州恒大在客场5-1战胜大阪樱花，为昂首晋级八强垫定了坚实的基础。上半场还未结束，恒大就取得了3-1的领先优势。可以说，卫冕冠军只用了45分钟就让这组淘汰赛失去了悬念，恒大一只脚已经踏进了亚冠八强。
与大阪樱花的比赛，里皮做了充分的准备。上轮联赛客场对阵申鑫，里皮将金英权、孙祥、穆里奇、埃尔克森、廖力生等主力全部雪藏，迪亚曼蒂、赵旭日、黄博文、郜林也只是踢了45分钟，久疏战场的队长郑智在下半场第62分钟才替补出场，提前适应比赛的气氛。可以说，里皮将对阵申鑫的中超联赛当做了练兵场，那场比赛3分之外，恒大的另一个收获就是为今晚客场挑战大阪樱花蓄力。
今晚来到日本，里皮遣出了最强阵容。上轮没有登场的穆里奇、埃尔克森联袂出场，他们身后是迪亚曼蒂。郑智也宣告复出，同廖力生、赵旭日组成三后腰，孙祥、金英权与冯潇霆同时出场。一开场，赛程紧密却因合理轮换的恒大活力十足，尤其埃尔克森、穆里奇表现极其活跃。在穆里奇于上半场第22分钟打破场上僵局之前，廖力生、赵旭日以及迪亚曼蒂都有过精彩的射门威胁樱花的球门。比射门更让球迷底气十足的是，恒大控制着比赛的绝对优势。
穆里奇第22分钟率先取得进球，长谷川在第30分钟将比分扳平。但是，此时无人对恒大的前景担心，因为比赛一直在恒大的掌控之下，而且优势明显。果然，埃尔克森在第34分钟和37分钟，3分钟之内连下两城。上半场尚未结束，恒大就以3-1的比分取得了领先。最为关键的是，樱花没有任何反扑的机会。在客场，恒大展现了卫冕冠军的霸气，仅用37分钟就让比赛失去了悬念。
如果说前45分钟是恒大让本场比赛的胜负失去悬念，那么本场比赛的后45分钟则让整个淘汰赛失去了悬念。虽然中场休息后樱花加强了攻势，看似控球率减少的恒大依然用沉稳的表现控制着节奏。郜林与穆里奇的进球进一步扩大了比分，此外，穆里奇、迪亚曼蒂、黄博文均获得过绝对的得分机会。恒大5-1的大胜是货真价实的，按照如此的比分，樱花要在第二回合于天河体育中心打进至少5个球显然是具备超高难度的。可以说，上半场就终结比赛悬念的恒大一只脚已经踏入了八强。
