欣赏如今西班牙的细腻球风，或许很难想象当年斗牛士们也曾深受英式足球理念熏陶影响。西班牙是航海大国，现代足球运动很早就从英国流传到伊比利亚半岛，最先兴起是北部工业重镇巴斯克地区和南部旅游度假胜地安达卢西亚大区，两地都有大量英籍劳工，普及足球运动的是他们，甚而连巴萨创建时队内也全是外援基本没有本国人影子。

早期西班牙足球走粗犷路线，比如球队第一位知名队长贝勒斯特便是身高1米95体重近200斤的威猛壮汉，尽管其职业是律师。1920年国家队首场正赛对垒丹麦，北欧海盗脚下技术甚至都好过这刚组建的西班牙队，后者完全是以意志力与体魄吃掉两届奥运亚军，1929年他们成为史上首支击败英格兰的非大不列颠联合王国球队时，同样也是靠后卫殊死抵挡对手冲吊。