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E:死亡之组
葡萄牙、德国、加纳、美国,看上去并没有英格兰、意大利、乌拉圭和哥斯达黎加这样的组合来得华丽。但是,由这四支球队组成的G组,却是唯一一个全部四支球队在上届世界杯均至少晋级16强的小组。
前德国主帅福格茨如此评价:“我希望德国能够夺冠,不过他们所在的小组是个非常、非常艰辛的小组,即使对于德国队来说,出线也都不是简单的事情。”考虑到德国队在世界杯上自1954年以来每届都至少杀入八强的事实,能让福格茨由衷感叹德国队签运不佳,绝非易事——如此说来,将本组称为死亡之组,可谓实至名归。
而葡萄牙在本届世界杯上的首个对手,正是德国。
基本可以预见以下场景:佩佩后场拿球,交给身前的赫迪拉,赫迪拉分左路塞给插上的科恩特朗,科恩特朗回做厄齐尔,厄齐尔一记精确长传找到C罗……本托和勒夫急得目瞪口呆,C罗则大喊一声:皇马必胜拜仁……事实上,葡萄牙vs德国几乎就是国家队版本的皇马vs拜仁,前者擅长防守反击,后者强调控球;前者技术出色却主动回收不与对手硬碰,后者在中场囤积球员通过倒脚创造机会。而本赛季皇马两回合5-0横扫拜仁,必定会给本托带来诸多灵感,也将给勒夫敲响警钟。
过去几年,德国队一直是葡萄牙在国际赛场上的苦主:06年世界杯三四名决赛,德国3-1轻取葡萄牙;08年欧洲杯1/4决赛,德国3-2力克葡萄牙;12年欧洲杯小组赛,德国1-0再胜。华丽且富有想象力的葡萄牙每每在面对严谨而极具冲击力的德国足球时都有些不知所措,一旦拉姆掐死C罗这个强点,葡萄牙就会陷入群龙无首的局面,若穆蒂尼奥、纳尼或是定位球战术中的阿尔维斯也无法冲出重围的话,葡萄牙通常就凶多吉少了。穆里尼奥的观点想必能够代表绝大多数人:“首先,我必须要说抱歉,但是我认为德国队将会成为这一小组的头名,而葡萄牙则会以第二名的身份出线。”
此次是加纳第三次参加世界杯,巧合的是,他们竟然连续三次都碰上了美国。06年加纳从意大利、捷克和美国的死亡之组中出线;10年加纳与德国同组,并在1/8决赛中淘汰美国。上届世界杯,加纳倒在了四强的门槛边,苏亚雷斯的“排球拦网”令他们无缘成为首个晋级半决赛的非洲球队。如今他们卷土重来,埃辛、蒙塔里、吉安等名将都老了4岁,已经出产7个职业球员的阿尤家族小弟乔丹-阿尤也紧随两位兄长的脚步入选国家队名单。4年间,加纳的实力难言提升,主帅阿皮亚更明确表示“要想管住这批自我意识很强的球员并不容易”,如此班底,如此状态,若想在死亡之组突围,几乎只得期待奇迹。
02年世界杯葡萄牙就曾与美国同组,一场惊心动魄的3-2令黄金一代饮恨日韩。现在的美国早已不是昔日“足球荒漠”,90年之后再未缺席过世界杯的经历令其引以为傲。克林斯曼治下的球队较之4年前更加稳定,老中青三代各有顶梁柱。在抛弃昔日当家球星多诺万引发争议后,克林斯曼一句“要多诺万入选就跟科比拿大合同一样荒唐”还令布莱恩特先生躺着也中木仓。邓普西和阿尔蒂多雷的锋线组合承载着美国人的希望,而球队能否战胜加纳并在与德葡两强的比赛中至少抢得一场平局,则将决定他们的命运。
事实上,即便是葡萄牙也从未被外界看好,外媒分析其夺冠概率仅为1%,穆里尼奥等本土精英也一直看衰葡萄牙的前景。然而,足球最大的魅力就在于不可预知。两年前欧洲杯,葡萄牙成功从德国荷兰丹麦的死亡之组中突围;两年之后,更加成熟、更加稳定的他们,没有理由不能复制这样的光荣。在这片500年前他们的先辈就曾征服过的土地上,葡萄牙人的信心一定比以往任何时候都来得更加充足、更加饱满。
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