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因东道主的优势与球队才华的结合，巴西队被外界一致认为是本届世界杯的夺冠大热门。当地时间本周四，巴西将在揭幕战向世界杯发起最初的冲击。“桑巴军团”的对手是西甲两大王牌中场摩德里奇和拉基蒂奇领衔的克罗地亚队，对巴西来说，此役是一场危险之战，因为“格子军团”有很大的潜质成为本届世界杯的黑马。[竞彩：能有多黑？投一注静待结果]
在乌拉圭人给巴西队制造了“马拉卡纳惨案”64年之后，世界杯上夺冠次数多达5次的桑巴军团，历史上第二次以东道主身份征战世界杯。东道主承受着巨大的压力，他们必须忘掉那历史性的惨败，在韩日世界杯夺冠12年后，再次重返王者之位。
日本裁判西村雄一将吹响巴西世界杯的开场哨，巴西队和克罗地亚队之间的揭幕战被认为历年来最势均力敌的一次。这也是巴西队第四次参加揭幕战，1950年他们在揭幕战中战胜墨西哥，1998年战胜苏格兰，1974年则与南斯拉夫战平。如果战胜克罗地亚，巴西队将连续第9次取得世界杯首场比赛的胜利。
不过，就算最乐观的巴西球迷，也不寄望球队取得大胜，因为翻看历史就会知道，历届世界杯的揭幕战都比较沉闷，很少出现大比分，而且，经常爆出冷门；如果拿两队的状态来说事，不管巴西队再怎么占据天时地利人和，再怎么是夺冠热门，但世界排名第18的克罗地亚队也绝不是软柿子，摩德里奇、拉基蒂奇也都是一线球星，曾经率克罗地亚队在1998年拿过世界杯第三的老帅布拉泽维奇就直说：“若你认为克罗地亚完全踢不过巴西，那就大错特错了，这支球队让我想起了1998年的‘黄金一代’。”
巴西国家队主教练斯科拉里信任去年在联合会杯上战胜西班牙夺冠的冠军班子，事实上斯科拉里极有可能排出和联合会杯决赛中一样的首发阵容，内马尔是巴西队的进攻领袖，巴萨小将希望有一个完美的亮相，以平息近期针对他的众多批评之声。不过拿下联合会杯这个号称“小世界杯”冠军的球队，历来都没有太好的运气，在之后的世界杯征程中，他们都未能捧起过金杯。就拿法国为例，01年拿下联合会杯，在02年的世界杯上，小组赛就遭淘汰。
和此前巴西一代代的国家队不同，这次的桑巴军团漂亮足球的因素更少，但更注重效率，而保利尼奥和古斯塔沃组成的双后腰就是最好的证明。阵容方面，胡里奥·塞萨尔经验丰富，来自巴萨和皇马的两个边后卫阿尔维斯和马塞罗助攻能力很强，中路蒂亚戈·席尔瓦和大卫·路易斯强劲有力，中场奥斯卡创造力十足，锋线上胡尔克和弗里德把握机会能力不错。
本土作战的巴西队在联合会杯上五场全胜最终问鼎，而且先后击败了意大利、乌拉圭、西班牙三支劲旅，决赛上3比0大胜上届世界杯冠军西班牙队的比赛更是震惊了世界足坛。而之后的热身赛他们同样表现抢眼，10场热身赛除了作客不敌瑞士以外，其余9场比赛全部拿下了胜利，球队将以连胜的良好势头开启世界杯之旅。
克罗地亚看上去要扮演牺牲品的角色，不过“格子军团”绝对有能力主演世界杯上的第一个冷门。摩德里奇和拉基蒂奇这两大西甲王牌中场状态正佳，他们是皇马和塞维利亚上赛季夺得欧洲冠军的主要功臣。有着“克罗地亚克鲁伊夫”之称的摩德里奇，已经从2006年德国世界杯时克罗地亚队阵中最年轻的国脚，成长为克罗地亚队的领军人物。他在中场的创造能力，将是克罗地亚队进攻灵感的源泉。另外，摩德里奇的大力远射也能成为克罗地亚队攻城拔寨的绝佳利器。而来自塞维利亚队的拉基蒂奇，上赛季在西甲赛场攻入12球助攻10次。
16年前，克罗地亚队在苏克的带领下首次参加世界杯便拿到季军，震惊世界足坛。在此之后，克罗地亚队日渐平庸。2002年韩日世界杯和2006年德国世界杯，格子军均未能小组出线。2010年甚至无缘南非世界杯。尽管多年成绩不如意，但克罗地亚队也在慢慢积攒实力。本届世界杯，克罗地亚队的阵容可谓达到近年鼎盛。但克罗地亚也有遗憾，那就是头号射手曼朱基齐因为在附加赛对爱尔兰的比赛中被罚下场而无法在世界杯首战出场。
这将是巴西和克罗地亚历史上第三次相遇。2005年双方1比1踢平，2006年德国世界杯小组赛，巴西1比0取胜。
世界杯揭幕战预计首发：
巴西：塞萨尔/阿尔维斯、蒂亚戈·席尔瓦、大卫·路易斯、马塞洛/保利尼奥、古斯塔沃/奥斯卡、内马尔、胡尔克/弗雷德
克罗地亚：普莱蒂科萨/斯尔纳、科尔卢卡、洛夫伦、福萨里科/奥利奇、拉基蒂奇、摩德里奇、科瓦西奇、佩里西奇/耶拉维奇
比赛时间：北京时间6月13日凌晨4点
