现代足球越来越强调奔跑的重要性，球员一场比赛下来跑动超过万米已经习以为常，梅西由于经常给出7千米多的跑动数据，被很多人调侃为“散步帝”。然而正是这位“散步帝”几乎以一己之力扛着阿根廷前行，这似乎并不科学，但其实跑得多未必踢的好，至少在梅西身上可以得出这样的结论。
根据国际足联官方统计，梅西四场比赛跑动距离总计为33公里，其中小组赛对阵波黑为8618米，对阵伊朗为7773米，对阵尼日利亚5922米（只踢了63分钟）。和瑞士的八分之一决赛，梅西的跑动距离终于超过一万，但这场比赛由于被拖进加时赛，梅西踢了120分钟。
在球员跑动距离排行榜中排名最高的是美国队的布拉德利，达到了54.7公里，比梅西多出了21.7公里，足足半个马拉松距离。智利中场迪亚斯52.2公里排名第二，美国队的琼斯47.6公里排名第三，瑞士队的因勒47.1排名第四，智利队的阿兰奎斯47公里排名第五。梅西只排名第112位，在他身前甚至有不少球员只踢了3场比赛，如俄罗斯的法伊祖林3场小组赛跑动距离就达到了35.8公里。
和场上位置基本相同的球星托马斯-穆勒、内马尔、詹姆斯-罗德里格斯相比，梅西的跑动距离也是最少的。穆勒跑动距离为46.4公里，内马尔为40.8公里，罗德里格斯为36公里。值得一提的是，罗德里格斯的出场时间只有309分钟，而梅西则为363分钟，相当于罗德里格斯少踢了半场球还比梅西多跑了3公里。
上面这些数据似乎说明梅西是在“散步”，但散着步的梅西却在四场比赛中打进4球并有1次致命助攻，并且连续四场比赛当选当场最佳球员创造世界历史，这又似乎说明跑动距离的多少和球员表现是否出色并不存在绝对的正比关系。
和波黑的比赛，梅西下半场依靠个人能力连晃数人打进锁定胜局的进球。和伊朗的比赛，梅西跑动距离更少，但在伤停补时阶段，梅西再现球王本色绝杀了对手。和尼日利亚之战，梅西闲庭信步依然打进两粒进球，并且折服了对方的神奇门将“淡定哥”。八分之一决赛对阵瑞士，梅西在加时赛突然提速送出了致命助攻帮助迪马利亚绝杀对手。
可见球星作用是体现在关键时刻能否挽救球队，而不是奔跑距离多少。在国际足联跑动距离排行榜上，位列前五的的球员所在的国家队都已经出局。由此可见，跑得多并不定踢得好，关键是如何进行有效的跑动，而不是“傻跑”。
其实足球比赛如果想刷跑动数据也并非难事，只要不停的跑动就行，但没有意义的瞎跑只能浪费体力，无法在最需要的时候提速给对手致命一击。在国际足联另一项有球跑动距离中，我们可以发现另一个梅西，一个勤于奔跑的球王。在这项统计中，梅西的排名飙升到了第26位，为15.4公里，这说明梅西一旦拿到球就会奋不顾身的杀入敌营。
另外，现代足球不仅强调球员能跑，更重视球员关键时刻的冲刺能力。现代足球踢得更是一种“智慧足球”，球员需要在瞬息万变的复杂局面中迅速判断出对手防守的弱点，然后给予致命一击，这需要在关键时刻有充足的体能保证进行冲刺，让对方防不胜防。梅西看似在比赛中的偷懒行为，实际上正是积聚力量等待决胜时刻的到来。
梅西跑动距离少也和阿根廷的打法有关。事实上，世界足坛整体水平最高的欧洲足球已经呈现出一种趋势，那些跑动距离相对较少的球队，往往是那些传球次数越多、控球时间越长的球队。在腾讯体育数据库中，阿根廷控球率以65.05%排名所有球队首位！传球总数位列第二仅次于德国队！这两项数据也证明本来阿根廷就不是一支以疯狂跑动为主的球队，梅西这一数据自然也不会太出色。
