2012年7月，我和两个朋友在一个工业园区盘下一家餐厅，开始了第一次创业。我们前期取得了不错的成绩，尤其在成本控制和招揽顾客方面。
成本主要来自采购环节。一种蔬菜，从生产领域到消费终端，至少经过5个批发商：农户-小型收购商-省级收购商-省级批发商-市级批发商-县镇级批发商。经过这么多环节倒卖，价格波动很大。作为一个小餐厅，我们无法直接与农户对接，只好设法减少中间环节。对土豆、茄子等易储存菜品，我们直接从市级批发商进货，一次进一个星期的货；对青菜、青椒等不易储存的菜，我们与同行一起汇总每天所需的蔬菜，以量大换取规模成本优势。
我们发现一个有意思的现象：一般女孩吃饭多的地方，男孩也会多。于是，我们就抓住女孩的饮食偏好。一般女孩喜欢吃辣的、色香味俱全的东西，我们就选择了酸辣鸡杂、西红柿炒蛋等菜品，并注意聆听她们意见。果然，她们很喜欢，还介绍来很多新顾客。
半年后，经营每况愈下，很多潜在问题逐渐暴露——
◎缺乏事先规划。选择做快餐，觉得这个行业门槛较低，风险压力小，现金回笼快，入行时我们就掉以轻心，对经营缺乏规划，以致对消费人群、现金循环周期、预估营业额等评估不足，当风险来临时，措手不及。
◎缺乏行业了解。由于对餐饮业调研不系统，导致在经营方式上出现迷茫。我们的消费人群中，打工者居多，他们有三个需求：餐厅营业面积要宽敞，90平方米左右（我们只有40平方米），快餐品种得有20种以上（我们不到18种）；米饭要好吃。这些基本诉求，都被我们忽视了。
◎定位不明确。我们先是做快餐和桂林米粉，效果不明显之后做快餐与经济小炒，后来又推出石锅鱼与快餐。定位不明确，多元化也造成力量分散，菜品品质无法有效改善。
◎选址问题。做餐饮，选址很关键，位置的参考指标为：现有消费人群、潜在消费人群、合同期。而我们选址时，考虑不够长久，后来工厂搬迁，造成客流锐减，这是最大的硬伤。
◎产权管理不到位。一开始我们聘了一名经验丰富的厨师，并以一定比例的红利作为额外酬劳来激发其主动性。但由于采购等环节由我们控制，挫伤了厨师积极性而影响效益。
◎合伙人问题。三个合伙人都很勤快很能吃苦，但在规划、管理、营销方面没人能完全胜任，当经营出现问题时没能及时改善，导致创业失败。创业伙伴很重要，不是有想法就能一起创业。
