[table=75%,#ffffff,#dddddd,21][tr][td]人类能吃出食物的味道，是因为舌头上有感觉味道的机关，这些机关附着在舌头上形成凹凸的表面，称做”味蕾”；而所谓的酸、甜、苦、咸、鲜的五种味觉，是食物被口水溶解之后产生的化学物质，刺激舌头上的味蕾，让我们能感受到各种不同的味道。
跟人类一样，宠物的舌头上也有味蕾，但宠物舌头上味蕾数只有1000个左右，人类舌头却有5000～6000个味蕾来感受食物的味道，也就是说，宠物只能感受到我们人类20％程度的味道而已，它们无法像我们一样可以精细的感受到很多味道。
另外，狗狗还可以分辨出酸甜苦咸4种味道，而研究人员最近发现，猫咪因为天生遗传因子中缺乏一种重要的蛋白质，所以甜味是吃不出来的，狮子和老虎等猫科的动物都是如此。宠物没有味道神经？
为什么猫咪吃不出甜味呢？这是因为猫咪原本就是肉食性动物，它们捕捉老鼠或小鸟来吃，几乎不吃甜的食物的关系。而且，从原始的动物习性来探讨，野生动物一旦自己捕捉到猎物，不赶快吃掉就可能会被其他动物抢走，自然不会有慢慢品尝食物这回事，也就无法让味觉发达了，而这样一来，也更没必要发展感觉甜味的神经了。同样的状况也可以用来解释狗狗的味觉神经发展：一群野狼捕获猎物之后，虽然由地位高的狼首领开始享用，但是如果动作太慢的话，可能连残渣都分不到；所以它们总是大口吃肉，没什么咀嚼就吞了下去；因此，也没必要发展味觉。
那么，宠物完全不需要味觉吗？对宠物来说，辨识“能吃、不能吃”比辨识“好吃、不好吃”来的重要多了。
比方说，腐败的食物多半含有酸味和苦味，所以几乎狗和猫都无法接受酸的东西；而猫对于腐败的肉发出的苦味不是很喜欢，所以猫咪只吃新鲜的东西；而狗狗对于这样的苦味不会太敏感，所以狗狗会去挖掘埋在地面下的东西出来吃。此外，由于猫咪感受不到的甜味，但狗狗可以，甜味是让狗狗判断水果是否熟成到可以吃的重要关键。对宠物来说的美味是什么呢?
一般来说，不只是“吃起来的味道”影响宠物对食物的感觉，像香味、口感以及温度也是重点。特别是香味，有些患有鼻炎的猫咪就是因为嗅觉退化闻不到香味，大大降低吃东西的食欲。狗狗也从香味判断东西能不能吃，一旦觉得可以吃，直接狼吞虎咽是常有的事，管它是不是主人精心准备的食物，要它慢慢品尝简直是不可能的任务。 [/td][/tr][/table]
