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八哥又称了哥，为鸟纲雀形目椋鸟科八哥属鸟类的通称。额羽甚多，形特延长而竖立，与头顶尖长羽毛形成巾帻；头侧或完全披羽，或局部裸出。两性相似。共有6种，主要分布于亚洲，中国有普通八哥等4种。普通八哥通体黑色，嘴基上羽额耸立，形成羽帻；头顶、颊、枕和耳羽具绿色金属光泽；上体余部沾褐；初级飞羽基部和初级覆羽先端白色，形成大型白色翼斑；尾羽黑色，除中央尾羽外，均具白端。下体灰黑色，尾下覆羽黑而具白端。八哥是中国南方常见的鸟类。
【外形特征】
本种鸟类通体黑色，粗看起来颇似乌鸦，但与乌鸦有着显著的区别，首先八哥体形较各类乌鸦均远远为小（大嘴乌鸦体长50厘米；八哥体长25厘米），其次八哥喙足均为鲜黄色。本物种在喙与头部的交接处有着明显的额羽，细看头颈部的体羽，黑色中有绿色的金属光泽闪动，初级覆羽和初级飞羽的基部均为白色，因此在飞行过程中两翅中央有明显的白斑，从下方仰视，两块白斑呈“八”字型，这也是八哥名称的来源。
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两块白斑与黑色的体羽形成鲜明的对比也是八哥的一个重要辨识特征；尾羽端部白色。本物种的亚成体额羽不发达，体羽颜色也不似成鸟那般黑得很成熟，略呈咖啡色，八哥幼鸟期的虹膜为蓝灰色，大约45天后逐渐呈桔黄色。
【生活习性】
栖居平原的村落、田园和山林边缘，性喜结群，常立水牛背上，或集结于大树上，或成行站在屋脊上，每至暮时常呈大群翔舞空中，噪鸣片刻后栖息。夜宿于竹林、大树或芦苇丛，并与其他椋鸟或乌鸦混群栖息。
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食性杂，往往追随农民和耕牛后边啄食犁翻出土面的蚯蚓、昆虫、蠕虫等，又喜啄食牛背上的虻、蝇和壁虱，也捕食像蝗虫、金龟、蝼蛄等。八哥的植物性食物多数是各种植物及杂草种子，以及榕果、蔬菜茎叶。
【分布范围】
八哥原本分布于中国南部及中南半岛，是典型的东洋界鸟类。但非法鸟类贸易使八哥迅速扩散，如今在菲律宾及婆罗洲有引入种群，而在淮河以北的中国北方地区八哥也逐渐成为常见的留鸟。
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广泛分布于华南和西南台湾、海南岛等地区。
【人工饲养】
家养八哥采用高大的八哥笼，多养雄鸟，从幼鸟开始饲养效果为最佳。八哥的饲料以鸡蛋大米为宜。鸡蛋大米的调制方法是：将大米放入锅内，用文火炒至黄而不焦，倒入盆中，趁热把搅匀的生鸡蛋液拌入米中，搅匀，冷却后掰开、搓散即可。一般每公斤米加4～6枚鸡蛋，并适量添加蚂蚁、皮虫、瘦肉丝、嫩青菜、香蕉等。八哥消化力强，食量较大。
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八哥喜水浴，常能在水浴时鸣唱，夏季每日或隔日1次，春季和秋季适当减少次数，冬季很少水浴。水浴时常将笼子放入盆中，盆内加清水，水深约至八哥跖骨上关节处，水温不能太低。
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饲料配方：有种雏鸡开食精[按说明看其实就是小鸡一日龄专用饲料，营养成分高便于消化]做基本饲料用量4市斤5元；生鸡蛋8个约1市斤2元；鱼粉一袋[半市斤装]3.5元；牛羊肉粉一袋[2两装]2元；北京开元的鸟食预混料一袋[1两装]2.5元；酵母片2小袋粉碎[每袋50片装]1元；油料作物[生花生粉、生芝麻等]1市斤3元；墨鱼骨粉半市斤4元；碎鸡蛋壳若干；洗干净的沙子若干；成本匡算为23元，大约可配制饲料7市斤以上，平均每市斤为3.5元左右。
【管理调教】
八哥粪便多而腥臭，要每隔一天清刷一次笼底和托粪板。同时应常使鸟水浴。可将八哥放在水浴笼任其自行洗浴，用喷壶淋浴也可，水浴后置阳光下晒干。水罐每天换水，因为吃软食常涮嘴，容易污染。
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自幼羽至成羽期间教鸟“说话”最好，每天早晚空腹时教，周围环境要安静，无噪杂声音。教的话音节应先少后多，一句学会后再教第二句。每“说”清楚一次便赏给鸟喜欢吃的食物。像香蕉、昆虫等。需多次重复，一般学会一句需3～7天，能学会10句话的就是优秀者。
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用学会说话的老鸟带最省事，教话时让鸟对着镜子见效快。至于八哥学“说话”必须给舌头动某种手术的说法，是没有科学依据的。因为多数鸟的发音器官是位于气管下端、支气管分支处的“鸣管”，靠附着肌肉的收缩而发音的，而人的声带是在气管上端。
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