同事在朋友圈中的几行文字以及一张小小配图，让我知道了川内优辉的名字，有人将其定义为“世界上最牛的业余马拉松跑者”，美国媒体依照自己习惯的命名法则，给了这位27岁日本年轻人以“公民跑者（Citizen Runner）”的名号。日本长跑界对于在其精英训练体系之外飞奔向前的川内优辉有一个非常中性的绰号——“独立者”，听起来好像是我们的“单飞”。而川内优辉则通过翻译告诉每一位采访者，他其实不过是一位“业余跑者”。看来这个人很有故事。
川内优辉出生在东京，很小受母亲影响开始跑步，高中是田径队中不起眼的一员。父亲早早离世让川内优辉愈加沉默，进入一家不入流大学读书，日本长跑精英几乎无一例外都要加入到法人团体长跑队中才能有光明前景，而川内优辉走出校园那一年未受任何一家法人团体的垂青，如果想继续参赛跑步，只有一条出路，那就是自掏腰包，支撑的信念也只有一个，为了热爱。大学教练临别时留给川内优辉的只有一句话——“一切都要靠自己了，这是一条艰辛的路。”
走出大学校门，川内优辉又一脚迈进校园，成为琦玉县高中的一位行政管理人员，端起了公务员的饭碗，周一至周五，每天八九小时工作，下班后必做的一件事情就是奔跑，状态好时可以连续几天每天奔跑两小时。毕竟是全职公务员，日常训练很难成体系，川内优辉给自己制定的策略是，以赛代练，周末多多参赛，从1500米到50公里超级马拉松的比赛中时常可见他的身影。参赛费用都是自己承担，又不想耽误工作，川内优辉最初只能频繁参加日本国内的马拉松赛事，好在只要你愿力足够，几乎每个城市都有比赛可以参与。周末的日子，川内优辉奔波路上，奔跑赛道上，但没有太多人知道他的存在。2009年，川内优辉参加了三次全马比赛，始终未能打开2小时20分大关。
2010年，东京的一个半程马拉松赛迎来了一位新冠军——川内优辉，成绩1小时06分，不好不坏。一年后，新冠军爆发了，在东京马拉松赛中，他跑出2小时08分37秒，领先众多法人团体超跑队精英们成为日本跑者中第一个抵达终点的，总成绩位列第三。日本田径界因此接纳了“独立者”进入国家代表团参加了大邱世锦赛，第18名——又一个日本选手最佳成绩，这可让传统保守的日本长跑精英群体感到了前所未有的挑战。
这一年，川内优辉又连续在两项赛事中取得日本选手最高名次，福冈马拉松赛跑出的2小时9分57秒让他在通向伦敦奥运会国内选拔激烈竞争中继续领先。日本田协并未直接将伦敦的“入场券”授予川内优辉，而是将第二年的东京马拉松赛作为总决选。
日本田协依例办事，但所有人都能看出来将“独立者”视为“外人”，冷冷地竖起屏障。川内优辉此时策略发生了问题，他一心想挑战人们关于马拉松参赛频率的传统观念，用不断参赛替代训练，因此针对重大比赛甚至决定其命运的比赛体能调配不当。2012年初，他还参加了一次半程马拉松赛，而没有像其他专业选手一样休养生息备战年初的东京马拉松赛。结果，2小时12分51秒的糟糕成绩让日本田协将那扇通向奥运会的大门紧紧关闭了。川内优辉悔之晚矣，剃发明志，牢记这一次“耻辱”的成绩。
挫折让川内优辉这一年参赛更加疯狂，9次马拉松赛事，5次夺冠，日本国内马拉松赛组织者们开始有了新烦恼，如何去管理好那些在比赛途中闯入赛道要与川内优辉合影的狂热粉丝，海外赛事的邀请函一份份寄向了“公民跑者”工作的琦玉县高中。
捧着一封封邀请函，川内优辉最在意的是组织者是否可以承担所有费用，一个小公务员的收入是不足以支撑自己跑遍天下梦想的。要说川内优辉真是执拗，已经有赞助商与之接洽，希望可以代言，但是为了保持业余跑者的充分独立性，被他一一谢绝了。埃及马拉松赛2013年1月举行，组织者答应承担费用，川内优辉欣然受邀，但鬼使神差，奔到机场才发现忘带护照，折腾一个够，也错过了航班。如果要赶上比赛，只有改签，费用是80万日元（约合5万人民币），川内优辉也曾犹豫一时，这可相当于三个月的收入啊。狠狠心，买票，起飞，起跑，2小时12分24秒的赛事纪录就此诞生了。
斗志继续勃发，不到三个星期后，川内优辉在本土举行的别府马拉松赛中跑出了个人最好成绩——2小时8分15秒，这是一个每日上班公务员的骄傲，“只有跑了21个马拉松之后，我才真正懂得了马拉松的快乐所在。”又有100份邀请函寄到了琦玉县高中，福岛30公里赛因为川内优辉的参加，跑道两边多了3万观众，“公民跑者”成了国民英雄。
截止到2014年底，川内优辉已经跑了40个马拉松赛，在纽约城市马拉松这样的顶级赛事中可以位列第11位了，他的下一个目标是，争取在波士顿和芝加哥马拉松中超越日本男子过往留下的第七名的最好名次。另外，在2020年东京奥运会来临前，完成自己的第100个马拉松。至于说成绩，2小时7分大关永远会是努力的目标，为此每周必跑140公里，周一准时出现在办公室里，业余身份永不变，花自己的工资去更多的城市跑步。
日本长跑界中早就有“独立者”，但成功者寥寥，川内优辉为什么会成功呢？也许这就是他此生的使命
