关节炎需重视
人类中许多人深受关节炎之苦，但你可知道犬猫也会得关节炎，只是有苦说不出?
宠物和人类一样，随年龄增长容易产生关节老化、发炎的问题，特别是体型大、体重过重、曾受过伤、及某些特定品种的犬猫，关节长期承受较大的负担、甚至先天骨骼发育不良，就更容易让关节问题提早发生；
一家位于日本横滨的兽医院，是专门医治动物关节炎的复健中心。该院院长表示，现代人生活形态改变，连带影响宠物健康。例如家里铺的地板，因为太过光滑，让小狗在走路或者跑动的时候四肢常常紧抓地面，造成腿部不必要的负担。还有像拉布拉多等狩猎型大型犬，因为缺乏运动又吃的太胖，也很患上关节炎，但常常因为主人不在意而被忽略。 现在，患关节炎的狗狗目前越来越多，兽医界越来越正视这项疾病。
由于关节炎难以痊愈，且通常伴随着长期疼痛，想要让宠物们拥有好的生活质量，最好提早认识并开始预防。
『什么是退化性关节炎？』
退化性关节炎是一种慢性关节退化的疾病，可动关节及周边的软组织，包括软骨、关节囊、肌腱、韧带等，因为长期磨损或受伤而发生渐进性的退化，造成发炎、肿胀、疼痛、行动力下降等症状。由于多数宠物都需面对老化的威胁，大约每5只狗狗就有1只发生关节炎问题，使关节炎成为许多饲主关心的疾病之一。当症状发生时，虽然宠物不会说话，但我们仍可从日常行为中观察宠物是否正遭受关节不适的困扰，例如：
● 行动力下降，变得不爱活动
● 步态改变、走路变慢、甚至短暂跛脚
● 减少跳跃、上下楼梯的动作
● 起身动作显得僵硬困难
● 食欲或饮水量下降
● 舔拭或啃咬疼痛的关节处
根据病因，狗狗的关节炎又可分为风湿性、类风湿性、外伤性、骨性及化脓性关节炎，风湿性多见于幼犬，出现在小狗的四肢处。类风湿性多见于成年犬，肢体会变得僵硬、畸形。运动过度的犬容易患上“外伤性关节炎”和“骨性关节炎”，小狗抵抗力差，如果是细菌入侵而引起的，基本可以判定是“化脓性关节炎”，甚至有高热相伴。
『如何预防退化性关节炎』
关节炎的耗损是持续且渐进的发生，通常也难以完全治愈，所以最好从日常生活中进行预防，减缓关节耗损的过程，预防疾病发生。
● 饮食增肌
蛋白质
建议摄取来自牛肉与鸡肉的天然蛋白质，但老年犬因为代谢变慢，如果要在饮食中增加蛋白质摄取，请先咨询兽医师，以免造成肾脏方面疾病。
Omega-3
脂肪酸可防止肌肉受到破坏，对于抗炎也是很重要的天然成分。患有关节炎的狗狗因为疼痛，而减少活动量后，肌肉会跟着减少；让狗狗摄取天然的脂肪酸可以帮助狗狗降低炎症机率，增加活动的次数，以维持肌肉发展。
● 运动增加肌肉强度
走路
散步、快走、慢跑交替进行是很棒且难度最低的有氧运动，规律的进行有氧运动可以帮助狗狗维持适当的体重。
特别训练
依照狗狗体型与年龄增减难度，像是放置小型障碍物（如石头、木块、轮胎）让狗狗训练跳跃或是拔河游戏都可以增加狗狗肌肉强度、预防肌肉萎缩。除非狗狗受过训练，否则不要让狗狗跳跃离地面超过1尺的高度，以免造成运动伤害；玩拔河游戏时，要注意施力的大小，以不把狗狗脱离地面为准，这个运动对于狗狗的脚跟肩膀都是很好的肌力运动。
● 进行体重控制、避免过胖
● 避免在过滑的地面活动，或可铺设防滑垫，减少打滑造成关节负担
● 定期修剪指甲，避免过长的指甲影响步态、造成打滑，长期下来亦会增加关节负担
依据宠物身型大小不同，老化年龄的标准也有所不同，尽管关节炎一般好发于中大型犬，不过宠物一旦上了年纪，都容易有关节炎的毛病，所以当宠物出现上述行为时，代表宠物可能正遭受关节不适的困扰，建议带往兽医院做详细检查。
