谈起西游记中的妖怪，能让人眼前一亮的有两个， 一个是如来的舅舅金翅大鹏；另一个就是太乙救苦天尊的坐骑九灵元圣。这两个妖怪能够凭借自己的肉身，不借助法宝就能让孙悟空无功而返。而作为杰出代表的九灵元圣，法力还要高金翅大鹏一头，他的下凡，隐藏着一个秘密。


九灵元圣的下凡，在原著中的介绍是因为看守狮子的狮奴偷吃了老君送给太乙救苦天尊的一瓶三日不醒。下凡后的九灵元圣来到了九曲盘桓洞，在这个山洞的日子里，九灵元圣手了七个徒子徒孙，分别是黄狮、猱狮、雪狮、狻猊、白泽、伏狸、抟象。自己却躲在山洞里，偷偷的做一件大事，甚至连“阻挠取经”的正事都忘了。
九灵元圣和一般的妖怪不一样。首先他不依靠法宝，能够一招降伏孙悟空。西游记中能战胜孙悟空的屈指可数，能够只用一招就让孙悟空败北的人物，我们可以数一下：分别是如来神掌的主人西天如来，袖里乾坤的使用者镇元子大仙，还有就是教了孙悟空三年武艺的菩提老祖也应该能做到。


能做到一招降伏猴子的，级别最低也是西方五老一级的人物，而九灵元圣作为一只坐骑，如果下凡真的只是为了自己吃掉唐僧，他完全可以在孙悟空被其他妖怪缠住的时候，偷偷施展神通，孙悟空等人肯定应付不过来。
但是，九灵元圣不但没有做这件事，反而连唐僧四人来到自己的地盘都没有注意到。而是手下的小妖对老妖道：“爷爷，外面又有两个和尚来了。”老妖道：“你大王并猱狮、雪狮、抟象、伏狸可曾来？”小妖道：“不见，不见。只是两个和尚在山峰高处眺望。我看见回头就跑，他赶将来，我却闭门来也。”


老妖掐指一算，知道孙悟空等人已经灭了自己的七只“孝子贤孙”。这才不得已出洞，“那老妖身无披挂，手不拈兵，把头摇一摇，左右八个头，一齐张开口，把行者、沙僧轻轻的又衔于洞内。”
通过这些可以看出，九灵元圣和其他的妖怪不一样，本身对吃唐僧肉能长生这件事一点也不关心，要不也不至于三年时间，自己能掐会算的情况下，连唐僧等人到哪都不知道。只能说，他在谋划一件大事，并且和取经有关系。


要知道取经是西天如来和天庭玉帝达成的一项交易，由观音来执行。但是，在天庭和佛界之外，还有另外一个力量存在，那就是以三清为首的终南山势力。这股势力虽然在西游记中活动不多，但是却要比玉帝，如来，观音等人加起来更为强大。
对于九灵元圣的下凡，救苦天尊说是因为童子偷喝了老君的酒，才让这个狮子跑下界。但真相并不是这样。到了九灵元圣这个级别，修行万年，法力通天，已经有了功果。喊一声，上通三圣，下彻九泉。不是贪玩的童子和没见过世面的妖怪可以比的，他不吃唐僧肉，人间修行的环境也远不如天界，为什么还要跑到凡间呢？


这说明事太乙救苦天尊故意放他下来的！让他偷偷的破坏唐僧等人取经的计划，诸如吃唐僧肉能长生的秘密，也只有九灵元圣这种“德高望重”的妖怪说出来，才能让其他妖怪相信。自从知道吃唐僧肉能够长生，这些妖怪就变得不再受原来主人的控制，唐僧取经才从走过场变成真正的磨难。
而又因为九灵元圣的背景太大，玉帝和如来哪怕知道他不安好心，也只能睁一只眼闭一只眼，因为他们都害怕九灵元圣背后的三清势力！而面对这个一招就能收服自己的妖怪，孙悟空也只能发抖。根本就不是一个级别的对手啊。