宋江号称“及时雨”，意思是别人有了困难时，宋江往往慷慨相助，就像庄稼正需要雨水时下的雨。
这种帮助，最直观的体现就是送钱：“人问他求钱物，亦不推脱。且好做方便，每每排难解纷，只是周全人性命。如常散施棺材药饵，济人贫苦，周人之急，扶人之困。”
在《水浒传》里，提及宋江送钱的地方有好几处，这里举几个有代表性的例子：

阎婆一家从开封流落到山东郓城时，丈夫阎公病故，无钱安葬。宋江花钱买了一具棺材，还送了阎婆母女10两银子；
宋江在柴进庄上遇见了武松，与他结拜为兄弟，并送了10两银子；
宋江在江州揭阳镇遇见了街头卖艺的薛永，见他武艺高强，先后送了他25两银子；
宋江被刺配到江州后，先是送了宋玉莲一家，继而又送了李逵50两银子……

此外，宋江长期在基层任职，非常懂得基层官场的运行规则。当他在刺配到江州途中，花钱打点过差役，送了3两银子给江州府公人，送了10两银子给差拨，送了10两银子给管营，再送了数额不详的银子礼物给江州牢城其他人。
简单算一下，宋江在上梁山之前，大约送出了100多两银子。其中，最大的一笔银子送给了李逵（难怪李逵那么死心塌地地跟着他）。100多两银子在宋朝是什么概念呢？根据宋朝官员俸禄标准，一名赤县县令的月俸为30两银子。宋江送出了一名赤县县令3—4个月的收入，对于一名郓城县的押司来说，无异于一笔巨款。
这是因为，宋江的合法收入非常低。

宋江担任郓城县的押司。押司属于没有品级的小吏，他们的工作职责是负责案卷整理工作或文秘工作。由于没有品级，从理论上来说，宋江是无法拿到国家发放的俸禄。而在实际操作上，他们的薪酬由当地衙门派发。薪酬的数额，取决于本地的财力和县令的慷慨程度。一般来说，宋江的薪酬与一名都头大体持平，每年能拿到四五十两银子。这些钱，除去日常开支、迎来送往，基本上就所剩无几了。宋江很难靠省吃俭用来积攒到100多两银子。
那么，是不是宋江的父亲、宋太公很有钱呢？
宋太公是一名农民，与次子宋清住在宋家村。宋太公家里有一些田地，用现在的话来说，算是一个小地主了，家里殷实，吃穿不愁。可是，以宋太公的财力来说，恐怕很难支持宋江在外面随意“打赏”吧？

更别说，宋江作为一名自食其力的成年人，在县城有一份工作，有一份收入，怎么都不会去当“啃老族”，伸手找父亲要钱。
有的人说，宋江担任押司时，手里有一定的权力，搞不好会用押司的身份去谋取灰色收入甚至不义之财。这种说法，既高估了宋朝官吏赚钱的能力，又低估了宋江的道德水准。
宋朝小吏生存空间很恶劣。《水浒传》上说：“宋时，为官容易，做吏最难……为什做吏最难？那时做押司的，但犯罪责，轻则刺配远恶军州，重则抄扎家产，结果了残生性命。”宋江不会傻到因为要去行善，就冒着这么大的风险去贪污一点钱。同时，宋江有“及时雨”的名称，在江湖上名声很好，他最珍惜的就是自己的名声。怎么可能放松对自己的要求，去偷偷摸摸地干坏事呢？
其实，《水浒传》里有好几处提到了宋江的收入，那就是江湖朋友的资助。
宋江因为帮助晁盖等人逃走，晁盖派刘唐送了他100两金子，宋江只取了1条金子；宋江在投奔孔家庄后，遇见了武松，孔太公在他们离开时，分别送了50两银子。宋江在二龙山结识了燕顺、王英、郑天寿3位山寨头领后，3位头领各送些金宝与他。宋江发配江州途中被梁山好汉所救，梁山好汉送了一盘金银。在江州揭阳镇，穆家庄送了一盘金银给宋江……

在这些金银里，晁盖送的1条金子下落不明，不算数。其余金银算起来，远远超过宋江送出去的银两。这就是说，“及时雨”这顶帽子带给宋江的收益，要大于他的付出。当然，江湖朋友之所以愿意慷慨解囊，并不是宋江长得帅气，而是他提供了很大的帮助。
比如，晁盖和梁山好汉两次送宋江金银，是因为宋江曾经冒着生命危险，为晁盖、吴用等人通风报信，使得他们逃过了官府的追捕。这种救命之恩，用多少金银都无法衡量