北京时间2009年4月18日，世界一级方程式锦标赛09赛季第三站在中国上海国际赛车场进行了排位赛，红牛车队的维特尔以1分36秒184夺得了杆位，阿隆索、韦伯分列二到三位。
上赛道全长5.451公里，最快圈速是由舒马赫在六年前创造的1分32秒238。在排位赛前进行的三次练习赛中，布朗GP的表现十分稳定将成为杆位的有力竞争者，威廉姆斯和丰田则紧随其后，迈凯轮车队通过练习赛已经证明找回了部分速度，第三次练习赛前十四位差距仅为0.701秒。虽然有些云层，但赛场天气依旧晴朗，排位赛开始前赛道温度为38度，空气温度24度，相对湿度54%，东南风速度2.7米每秒。
排位赛开始前我们得到消息：1）格洛克P3完成六圈遭遇变速箱故障，丰田为其更换了变速单元，格洛克排位赛后后受到后退五位发车的处罚；2）阿隆索P3测试了双层扩散器但新的空力套件致使赛车排气管过热；3）红牛两位车手P3遇到传动轴故障，但不需要更换变速箱；4）使用KERS的仅有迈凯轮双雄和海菲尔德。
第一节：布朗GP包揽前二 库比卡遭淘汰
北京时间14时第一节排位赛正式开始，费斯切拉率先登场、苏蒂尔、罗斯伯格和布米紧随其后登场计时，多数车手都使用软胎进行第一轮计时，费斯切拉做出首个1分39秒502的成绩，布米很快跑出1分38秒394，费斯切拉在出14号弯时出现轻微侧滑，完成计时后他排在第四位。P3排在第一的罗斯伯格跑出1分37秒518后排在了第一位，不过维特尔很快做出了更快的1分37秒351，特鲁利和小皮奎特暂列三四。时间过去五分钟后，处海菲尔德和科瓦莱宁之外，所有车手都在赛道上开始计时，布朗GP使用硬胎计时，使用软胎的马萨完成计时后排在第二，之后是红牛的韦伯。距离第一节排位结束还有9分钟，汉密尔顿完成计时后以1分36秒381领先莱科宁0.1秒排在第一，维特尔、巴顿、巴里切罗排在之后。BGP001赛车速度优势明显，巴里切罗做出1分36秒374后升到第一，科瓦莱宁则开始进入计时圈，韦伯进站时也不慎将赛车驶入了容错区。最后三分钟，车手们再次登场冲刺，巴顿最终以1分35秒533拿到了第一节的首位，巴里切罗、韦伯、汉密尔顿、罗斯伯格、莱科宁、马萨位居前七，费斯切拉、苏蒂尔、库比卡、小皮奎特、博尔戴斯惨遭淘汰。博尔戴斯解释没能晋级的原因是在8号弯跑宽，新人布米表现不错排在第八。
第二节：红牛二杰发飙 马萨惨遭淘汰
维修通道绿灯亮起后，威廉姆斯和布朗GP四位车手率先登场，中岛一贵做出首个成绩1分26秒193后罗斯伯格将其消掉了0.3，莱科宁的赛车登场后在一个节点速度较慢，但并无大碍。六分钟后，车手们相继做出成绩，韦伯以1分35秒632暂居第一，汉密尔顿、巴里切罗、罗斯伯格排在之后。莱科宁完成计时后暂居第五，阿隆索很快取代了冰人第五的位置，维特尔登场进行计时圈，海菲尔德使用KERS完成计时圈排在第八，马萨排在第十。最后三分钟，车手们进行第二节排位赛的最后冲刺，维特尔以1分35秒 130领先队友韦伯排在第一，巴里切罗、巴顿、汉密尔顿排在之后。中岛一贵、格洛克、马萨、科瓦莱宁、海菲尔德遭遇淘汰。
第三节：维特尔勇夺杆位 红牛优势明显
第三节排位赛将决定杆位的归属，车手们也会携带正赛燃油参加，阿隆索、特鲁利、韦伯率先登场。罗斯伯格第一个做出标杆成绩1分39秒131，阿隆索很快跑出1分37秒568将其刷新，维特尔依旧没有登场，莱科宁出站时险些追尾韦伯，巴里切罗做出1分37秒146领先韦伯、巴顿，进站高峰开始，完成换胎后，维特尔也登场进行计时，德国人仅有一次机会。最终，红牛车队的维特尔凭借着1分36秒184的最快单圈拿到了中国站杆位，阿隆索、韦伯、巴里切罗、巴顿分列二到五位
