据英国《每日邮报》报道，美国宇航局使用月球勘测轨道飞行器(LROC)在2009年11月到2011年2月期间共拍摄了1.5万多张广角相机 (WAC)照片，美国亚利桑那州立大学的一个研究团队把这些图片拼接在一起，合成了一张照片，这张令人难以置信的图片是迄今为止获得的细节最好、最清晰的月球背面图片。

美国宇航局发言人表示：“这张合成图是迄今为止我们看到的最完整的月球背面地貌图，它为科学界提供了一个宝贵资源，这是一个非常壮观的景象。”

月球地貌学是研究月球及其地貌特征是如何形成的一门学科，包括陨石坑、山脉及其他地貌特征。截至到1959年为止，苏联的月球3号飞船才首次获得月球背面的照片，当时在天文学界引起一阵轰动。

从地质学的角度来说，月球的背面和正面是两个完全不同的世界。与月球的正面不同，在月球的正面，玄武岩火山活动只存在于相对较少和较小的区域，而且以扁平的高地为主导。

于1994年发射升空的美国宇航局的“克里门汀(Clementine)”号飞船拍摄的月球图片，还无法从一个有利角度观察到月表的背面地貌。美国宇航局的月球勘测轨道飞行器在距离月球50公里的轨道里以每小时3600英里(约合5793.64公里)的速度飞行时，拍摄到这些图片。其成像系统由两个窄角相机(NACs)和一个广角相机组成，窄角相机负责提供高分辨率的图片，广角相机用来提供100米分辨率的图片。