地图鱼是热带鱼中体形较大的一种鱼，在人工饲养条件下可达30厘米长，现在以有几种不同变种。地图鱼身躯粗壮，体侧扁，呈椭圆形，尾扇形，头大，嘴大。鱼体基调色为黑褐色，上有不规则金黄色斑块，杂有一些红色条纹，形似地图，故得地图鱼之名。因体色暗黑，又称黑猪鱼;其尾鳍基部还有一中间黑、周围镶金黄色边的圆环，游动时闪闪发光，因此又叫尾星鱼。
地图鱼的背鳍很长，自胸鳍对应部位的背部起直达尾鳍基部，前半部鳍条由较短的锯齿状鳍棘组成，后半部由较长的鳍条组成;腹鳍长尖形;尾鳍外缘圆弧形。 地图鱼色彩虽然单调，其形态却很别致，具有独特的观赏价值，同时它的肉味鲜美，具有食用价值。据介绍，地图鱼经人工饲养后，很有感情，当人们走近水族箱时，它会游过来，表示欢迎地图鱼的饲养要求。
地图鱼很容易饲养，繁殖也不困难，因此受到人们的欢迎。它对饲水要求不苛刻，在弱酸性、中性和碱性水中均能正常生活，适宜水温为22-26摄氏度。地图鱼看起来笨拙，实际上游泳很灵活，捕食敏捷，比较贪食，喜食动物性活饵料，属肉食性凶猛鱼类，能水蚯蚓、蝌蚪、小鱼、小虾，所以不宜与其它鱼类混养。家庭喂养时，要注意它的杂食性，除喂它一些小鱼、小虾、蝌蚪外，也可以喂一些瘦肉等，以免造成它的食性单一，非鱼虾不吃。
因地图鱼个体较大，饲养时一定选较大的水族箱，可以栽种一些水草，并应每人换1/5的新水。地图鱼的颜色随年龄大小而异，亮度与光照密切相关，饲养时应给予充足的光照。地图鱼属地层水域鱼，生长迅速，寿命也较长，可活10年以上，可谓长寿的热带鱼了。
