脊椎动物，哺乳动物，灵长目，猩猩科和长臂猿科动物的总称，也叫做猿类。包括大猩猩、黑猩猩、猩猩和长臂猿等。
主要生活在非洲和东南亚的热带森林中。它们是比猴子更进化，与人类更相似的物种。类人猿智力很高，在亲缘上比其它灵长类动物更接近人类。因其形态结构和生理功能与人相似，亲缘关系与人最为接近，故称类人猿，为灵长目中的高等动物。化石类人猿通称“古猿”，在中国南方曾多次发现长臂猿及猩猩的化石。[1]
类人猿是灵长目中除了人以外最为高等、智力最高、最进化的动物，智力是人类的五分之二。如具有复杂的大脑，牙齿的数目与结构，眼的位置，外耳的形状，盲肠蚓突，胸廓、血型，怀孕期7至9个月，寿命相当长，可达三十年至五十年等，是人类的一半甚至一半多。而且，无尾、无颊囊和臀疣（长臂猿例外）,其中,黑猩猩与人类百分之99的基因是相同的。但类人猿的前肢较后肢长一点，且后肢力量不足，因此，只能半直立行走及臂行，这又与人类有显著区别。化石类人猿。在我国南方曾多次发现长臂猿及猩猩的化石。
