虽然关于卷毛寻猎犬的起源并不是很确定，但是有一个是可以肯定的，就是在分类上作为寻猎犬的犬种中,它是所有古老的猎犬品种之一。人们普遍相信这一犬种来源于16世纪英国水猎犬和狩猎用的塞特犬。还有人断言爱尔兰水猎犬是它的祖先, 它更可能是这一犬种多次杂交的后代, 由肝红色变成现在的黑色和卷毛就是见证。
无论哪种猎犬是它的祖先, 有一点可以断定, 这一犬种兼有水猎犬和塞特猎犬的综合特性。而兼有这一综合特性的圣约翰(StJohn)纽芬兰犬, 根据记载是第一头随海外船在1835年从纽芬兰进口鳕鱼肉时带到英国的。这种不寻常的圣约翰犬有时被早期的一些作者称作拉布拉多犬。这一事实给现在的拉布拉多犬增加了一些困惑。
早在1880年, 卷毛犬就与贵妇犬重复进行杂交。这种杂交使它具有了浓密的卷曲被毛。
作为继老英国水猎犬之后普遍受欢迎的一种猎犬, 卷毛寻猎犬首次在1860年英国伯明翰展示会上展示。
年,该犬种被出口到丹麦, 在那里被长期用来捕猎水鸭和美国加州鹌鹑。在澳大利亚, 它们也被用来在默里(Murray)河上的沼泽地和咸水湖中捕猎水鸭。它们在水中可靠的本领和敏锐的猎取能力被人们广泛欣赏。
卷毛寻猎犬的第一个养犬俱乐部是1896年在英国成立的。这一犬种早在1907年就被介绍到美国, 但第一次被AKC登记注册是在1924年。
许多人声称, 卷毛寻猎犬的性情容易训练。这种犬热情、耐劳,适合在水中生活。更重要的是它厚实的被毛能使它适应长时间隐藏等待。它是一个可爱、忠实的伙伴和优秀的护卫者。
关于犬种标准
整体外貌：这种聪明、强健、多功能的猎犬被大多数研究犬的专家作为最古老的猎犬品种之一。该犬种在英国的发展,长期受到英国猎场看守人的喜爱。其天生的野外能力,勇敢而持之以恒的精神,结实的身体和坚强的性情使它具有持续工作的能力,可以捕猎隐藏深处和冰冷水中的兽类和禽类猎物。为了能适应整天的狩猎工作, 一头卷毛寻猎犬必须平稳而健康,强健敏捷。外形、身体结构和姿态, 共同形成不同于其他狩猎犬种的优美形态。同时也提供了人们所向往的独一无二的工作能力。在外形上, 卷毛寻猎犬前部和后部形成合适的角度。同其他犬种比较高和长度, 它给人一种四肢高于其他犬种的印象。在身体结构方面, 卷毛寻猎犬是一种身体挺立、机警、自信的犬。在运动方面, 身体各部分将平稳、力量、协调、匀称有机地结合在一起。被毛作为犬种的特征, 对所有的卷毛犬尤为重要, 这一点无论是对伴侣犬、猎犬或展示犬都一样。完美的被毛表现为致密细小、牢固、清晰、干净的卷毛。卷毛寻猎犬是聪明、淘气和极易训练的犬种。正因为如此, 这一犬种在家作为忠诚伴侣和在野外作为猎犬的作用而广泛受到人们的喜爱。
大小,比例和结构：体高——以肩胛上缘为准, 理想的高度:公犬为63.5~68.6厘米；母犬为58.4~63.5厘米。不在该范围内的高度视为缺陷。身躯趋向于正方形, 这就意味着它的体长(从前胸到臀部)稍长于它的体高(从肩胛上缘到地面)。卷毛寻猎犬强健而优雅。对卷毛寻猎犬来说, 不以牺牲标准为代价去充分加强力量和耐力是最重要的。骨骼——既不细长也不笨重, 在重量、平衡性上完全成比例。
头部：头部——呈长大于宽的楔形, 与其他猎犬容易相区别, 其大小与整个躯体相协调, 前脸的长度与后头骨的长度相等或接近相等。当从侧面观察其面部, 脸平面是平行的。额段浅且有斜度, 此处前脸的宽度稍窄于后头骨的宽度, 但两者的接合部是平滑的, 头部几乎是平直的, 到鼻端逐渐变尖, 轮廓鲜明, 不粗糙。表情——聪颖而机警。眼睛——呈杏仁形状,较大,但不突出。对黑色犬来说,呈黑色或褐色;对肝红色犬来说, 呈褐色或淡黄色。粗糙的黄色眼睛和松弛的山楂果似的眼睛都是不符合要求的。耳朵——较小,位于眼角稍偏上,紧贴于头部伸展。后头骨——扁平或近于扁平。前脸——口鼻部分呈楔形, 线条流畅, 逐渐变尖, 既不尖锐也不钝平,在其底端稍变圆。口吻水平, 无歪斜。颌部——长而强健, 牙齿竖直整齐, 呈合适的剪式咬合。嘴唇紧合而匀称, 不下垂。鼻部——有色素沉着, 黑色犬黑鼻端, 肝红色犬褐色鼻端, 鼻孔大。
颈部, 背中线和躯干：颈部——强健微拱, 中等长度, 颈前部可自由活动, 逐渐过度到适度向后的双肩。背线——背部是从肩月甲骨的后点到腰部起始端的躯干部分, 强健水平。腰部——是从胁骨末端到骨盆的起始部的躯干延伸部分, 短, 肌肉发达。臀部——是从骨盆的起始部到尾根部的躯干部分, 有轻微的倾斜度。躯干——胸部深但不太宽, 在交叉部分呈现卵圆形, 直到肘部。符合该犬中标准的胸部形象应是深而不宽, 但不狭窄 4 肋骨富有弹性, 既不呈圆桶形, 也不呈厚石板形, 适当向后延伸, 有一定的深度。腰部充满力量, 其胁腹适当收起。尾部——尾巴向后伸直或基本伸直, 从不剪短, 下垂时能接近附关节。从不弯向背部, 不扭结, 不弯曲, 表面覆以卷毛。如果尾部进行过修饰, 尾部向后逐渐变尖。
前躯：肩胛骨较长, 并有适合的肌肉附着, 向后形成一个55度角, 两肩胛骨之间的宽度充分, 弯曲灵活以便适合捕捉猎物。上臂骨的长度与肩胛骨大约等长, 并向后形成与肩胛骨大约相等的角度。这就意味着前肢位于肩胛骨之下。肩胛骨和上臂骨相当的长度以及两者之间的平衡角度允许前肢能更充分地伸展。前肢挺直, 系部壮实。脚部呈圆形, 紧凑, 长有适合的拱形脚趾和厚肉垫, 前肢狼爪通常被去掉。
后躯：强壮, 为了平稳向前形成一定的角度。大腿充满力量, 下肢肌肉丰满。膝关节弯曲适当, 附部强健、适合, 既不向内也不向外弯转, 附关节垂直向下。后肢狼爪一般去掉。
被毛：卷毛寻猎犬的被毛是它的一个区别性特征, 与其他任何犬种相比十分不同。身体被毛厚实而致密, 挺阔的卷毛紧覆于皮肤, 有弹性, 可抵抗水。被毛高的稠密度为对抗恶劣气候、水和其他破坏物提供了保护。卷毛一直向前扩展到整个颈部甚至到枕骨部;向下扩展到前肢和后肢并延伸到附关节, 并覆盖整个尾部。其他地方被毛短,平滑笔直, 主要为前头部、脸部、前肢下面和脚部。肩胛骨后面如有一块不卷曲的毛发或无毛的斑块, 包括在四肢后部有向下的条形无毛区或在颈前部有一个三角无毛斑块, 这都将在展示比赛上处于不利地位。在双耳上有宽松的、不完全卷曲的毛发是允许的。毛发稀少, 柔软或非常粗糙以及干燥或脆弱的毛发都是一种缺陷。修饰——在双耳、腹部、前肢背面、股部、系部、附关节和脚部的被毛是可以进行修饰的。尾部被毛应该去掉。耳上短而整齐的被毛是允许的。但躯干的被毛被修剪是不符合要求的。
颜色：黑色或红色是符合标准的。有一块显著的白斑是不符合要求的, 但有少许白色毛发而其他方面都非常好的犬是允许的。
步态：卷毛寻猎犬能满足作为水鸟猎手和陆地猎物猎手的双重功能。除了需要力量和体力外, 还必须动作迅速和机警。能覆盖一大段距离的阔步是结构和力量的有机结合, 这种貌似不费力的一步, 实际上极富效率和从头到尾的协调结果。当从旁边观察时, 犬移动自由, 既自然又迅速。当从犬前方或后方观察时, 犬前肢的移动既不向内翻也不向外展, 后肢不交叉。发育良好、肌肉发达的大腿和强健的附关节完全协调地工作, 促使后部前冲和提供驱动的动力。强壮而流畅的前躯和后躯的动作相协调非常重要, 因为运动协调不会损伤犬体。大的角度和步伐是不符合要求的。
性情：自信、意志坚定、傲慢、聪明, 是一个可爱而文雅的家庭伴侣,而且还可作为一个优秀的猎犬。独立的天性和敏锐的理解力, 使卷毛寻猎犬有时表现出冷淡或固执, 因此, 与其他犬种相比很少感情外露, 尤其是对陌生人。卷毛寻猎犬的独立性和自信并不是因为害羞或缺乏快乐。在展示比赛场中, 一头性情适合的卷毛寻猎犬会稳稳地站在它的位置上, 很容易服从测试要求。当测试正在进行, 它有可能摇动它的尾巴。在野外, 卷毛寻猎犬对猎物的猎取欲是热切的、持续的和天生的勇敢；在家庭中, 它是安静的和让人怜爱的。害羞是一种缺陷, 因害羞从展示赛场测试中离开的任何犬种, 都不符合标准。在对年龄小的犬进行测试时可以准备一些小的食品, 以防止在展示比赛场中因过分活泼或缺乏必要的训练和实践, 而出现不符合要求的行为。
