一般来说，会造成狗狗吃屎的行为，可以略分为动物天性、行为反应和生理反应等三大因素。就动物天性来说，有照顾过小狗、小猫甚至小孩的人都知道，刚出生的小动物不会自己大小便，必须依靠母亲一边舔食一边大小便，这除了可以保持环境清洁外，更可以防止味道外泄，避免引来其它动物的捕猎，以保护自身安全，因此，只要狗狗觉得有威胁感时，常会吃掉自己的粪便以增加安全感。
此外，狗狗本身是以超级嗅觉来觅食，并以咬食的方式来检视这些东西能不能吃，所以，有些狗狗会把屎这种有味道、又可以吃掉的东西定义为食物。若从行为反应来说，家长对狗狗施予不正确的训练，极易让狗狗产生错误的反应。最常见的是当家长看到狗狗在不该大便的地方乱大便时，常会拉住狗狗的头、强压它的鼻子去闻大便，再对狗狗一番斥责甚至殴打，家长以为这样的动作是告诉狗狗不可以乱大便;但对狗狗而言却可能是---主人进门、看到大便、生气、抓住他、结局是被怒骂或殴打，换作我是狗狗，也会认为唯一能避免被骂或被打的方法，就是湮灭证据---吃掉自己的便便。
有的狗狗，则是因为生理反应导致此种行为，特别是当狗狗消化吸收功能出问题时，排出的便便会含有大量的蛋白质、碳水化合物等养份，鼻子灵敏的狗狗会认为牠的便便是食物而将它吃掉。另外，若狗狗有严重的肠胃寄生虫也会影响肠胃的吸收，使得养分吸收不完全，使得便便含有大量的营养，狗狗则当然会其视为食物。
若是狗狗营养不均衡，则可能在饥不择食的情况下，出现吃大便的行为。有些家长因听从狗贩或他人建议，一天只喂食狗狗一餐，或对狗狗进行限食动作，使狗狗因饥饿而吃便便，而若因食物中缺乏纤维、盐类、钴或磷等微量元素，造成狗狗无法某些养份不足，只好回收自己的便便来获取养份。
