犬的一切动作的养成，都是由于训练中所用的各种刺激的结果，因此我们必须了解训练中所采用的各种刺激以及它们的作用、特点和方法，以便正确掌握运用。 训练中所使用的刺激，按其性质可分为非条件刺激和条件刺激两大类凡能引起非条件反射的刺激称为非条件刺激，它包括机械刺激和食物刺激两种；凡能引起条件反射的刺激称为条件刺激，它主要是指口令和手势。 现将主要的四种分述如下：
一、 机械刺激
直接作用于犬的皮肤并能引起犬的触觉和痛觉的刺激，叫做机 械刺激；机械刺激按其作用可分为强迫机械刺激和奖励机械刺激。 强迫机械刺激包括按压，扯拉牵引带、轻打以及在特殊情况下使用刺针脖圈和电流刺激等。这些刺激可以迫使犬做出与刺激相适应的动作和制犬的某些不良行为。 奖励机械刺激，主要是指抚拍。由于抚拍和食物刺激的反复结合，抚拍便获得了食物即将来到的信号意义。所以使用这种刺激对于条件反射的形成，能起到强化的作用。 使用机械刺激，必须掌握以下几点：
1、不同强度的机械刺激能引起犬的不同反应。训练中，既要防止使用超强刺激，使犬产生超限抑制或消极防御反射；又要避免不敢使用刺激或刺激过轻，妨碍条件反射的形成和巩固。一般情况下，以采用中等强度的刺激较适宜，但应根据犬的神经类型、特点和具体情况灵活掌握。
2、刺激犬的不同部位能引起犬的不同反应。因犬对刺激的反应局限在一定部位并有一定规律，所以使用机械刺激时，必须针对与训练动作相适应的部位，才能收到好的效果。
3、在使用机械刺激时，要掌握好时机。就是说刺激要与犬的动作相吻合，不早不晚，恰到好处，过早过晚都影响条件反射的形成。
4、避免超强刺激，以免产生超限抑制或消极的防御反射。一般情况下，以采用中等强度的机械刺激为宜。当然根据犬的神经类型和特点也是很重要的。 实践证明，运用机械刺激训练法有优点也有缺点。其优点是，在机械刺激的作用下，必然会使犬做出相应的动作，并能保持这种动作姿态的固定不变。还能使已经形成的条件反射进一步得到巩固。其缺点是，如果过多或过强地给犬以机械刺激，不仅会影响犬对训练员的依恋性，还会造成神经活动的紧张状态，对训练产生抑制。用此法不能训练所有的科目，如闻嗅源、追踪、鉴别等。
那么，我们在训练中如何使用机械刺激训练法呢？
1、 要用相应的机械刺激支持不同音调的口令。
2、 培养犬忍耐性的科目可多用机械刺激训练法。
3、 形成条件反射后，还要适应机械刺激支持口令的执行。
4、 要根据不同类型的犬和不同的科目，灵活地使用刺激量。
二、食物刺激 食物是训练员用来奖励犬的正确动作和诱导犬做出某些动作的 一种刺激。食物既可分非条件刺激，也可作为条件刺激。当食物用来强化条件刺激和奖励犬的正确动作，直接作用于犬的口腔，引起咀嚼、吞咽等非条件反射时，食物就是非条件刺激；当训练员在一定距离，以其气味和形态作用于犬，并在食物诱导下使犬做出坐下、卧
下等动作时，它就属于条件刺激，在使用食物刺激时，必须注意犬对食物的兴奋状态，只有当犬对食物表现足够的兴奋时（最好处在饥饿状态），才能收到良好的效果。在训练中，为了增强食物的刺激作用，可以利用小块食物，在诱导犬做出动作之前先加逗引，以提高犬的食物兴奋性。 实践证明，运用食物刺激训练法，也有一定的优点和缺点。其优点是，在食物刺激的诱导下，可以使犬迅速地形成许多条件反射，如，坐、卧、犬叫、前来等。同时，利用食物刺激法训练成的课目，犬在做动作时表现活泼兴奋，并能增进犬对训练员的依恋性。其缺点是，犬的动作不易准确，对食物反应不强的犬，当环境中出现新异刺激影响时，训练员的口令或食物诱导都会对犬失去作用。 在训练中将机械刺激和食物刺激结合起来使用，可以取长补短，收到良好的效果。它既适合大多数犬，也适用于多数课目。其中，机械刺激用来迫使犬做出一定的动作，而食物则用来进行奖励。例如，在训练“前来”课目时，训练员在发出“来”的口令的同时，使用扯拉训练绳的机械刺激即使当时外界环境中有新异刺激影响，但犬在训练绳的控制下也不得不来。当犬来到后，训练员又立即给予食物奖励。这种奖励不仅能够强化犬的正确动作，同时，也能缓和犬对机械刺激所产生的被动防御反应或抑制状态，进而使犬准确、兴奋地做出动作。 训练中除了运用上述几种刺激方法外，还可以用“摹仿”训练法使犬做出一定的动作。这种方法的实质，就是借助于其它犬的活动影响，来诱导该犬的兴奋性，使其做出相应的动作。例如，在训练扑咬课目时，可以利用多条主动防御反应较强的犬轮流对助训员进行扑咬，而让那些主动防御反应不强的犬监场“观摩”，同时，训练员要加以“鼓励”和“助威”，为大“壮胆”，这样就能逐渐提高犬的主动防御反应。又如，吠叫、游泳、通过障碍等课目，采用这种方法，往往也能收到良好的效果。
三、口令 口令是由一定语言所组成的声音刺激，在训练中做为条件刺激使用，口令本来对犬是无关刺激，只有将一定的口令与相应的非条件刺激结合使用后，才能使犬对口令形成条件反射。由于犬具有敏锐的听分析器，它不仅能对口令形成条件反射，而且，还能对同一口令的不同音调形成相应的条件反射，这就更有利于训练员对犬的行为的掌握。训练中使用的口令音调基本上分为：
（一）普通音调 是用中等音量发出的，并带有严格要求的意味，用它来命令犬做出动作。
（二）威胁音调 是用严厉的声音发出的，用它来迫使犬做出动作和制止犬的不良行为。
（三）奖励音调 始终应温和声音发出，用它来奖励犬所做出的准确动作。 在编定和使用口令时，应注意每个口令音调的独立性，发音要简明清晰。一经采用的口令，不要任意更改，否则，会影响训练和使用。
四、手势 手势是训练员常用的一定姿态和形态来指挥犬的一种条件刺激。因为犬对手势的条件反射，是在结合非条件刺激或在犬对口令形成条件反射的基础上建立起来的，所以，它既是一级条件反射的刺激，又可以是二级条件反射的刺激。 在编写和运用手势时，也应注意各个手势的独立性和易辩性，并要保持手势的定型与准确性以及适当的挥动速度。还要注意，手势要与日常的常用动作显著的区别开来。
