一、前言
凉茶也叫青草茶，是中国南方(广东、福建等地)流行的一种饮料，在台湾也有数百年饮用历史。因为广东地处之岭南，多雨地湿，自古多有瘴气。因此民间流行以药性寒凉，解暑消毒的中草药，熬水来喝，称为各式各样的“凉茶”。有些带有苦味的凉茶又称苦茶。
凉茶品种繁多，每家都有自己稍为不同的配方，而且材料的药性繁多，令人难以学会及理解其制法，所以很多创业多年的凉茶铺都是世袭的形式经营，由一代传一代。常见的有“廿四味”、“五花茶”、“雪梨茶”、“感冒茶”(沙溪凉茶)、“鸡骨草”、“火麻仁”、“夏桑菊”等。传统上，凉茶要在全凉掉以前喝下。一般凉茶都是接近黑色，部分味道苦中带甘。部分首次喝这种饮料的外地人会对这种“既不凉、又不似茶”的东西感到奇怪。部份草本植物有苦味及食品卫生良莠不齐，导致并未普及化。
在广州、香港、澳门等地，有专门卖凉茶的连锁店铺，例如，黄振龙、平安堂、金葫芦、清心堂的凉茶铺随处可见，部分在广州的凉茶店更有超过一百五十年历史，在香港也有不少五六十年历史的凉茶铺，如于清朝从广州南下开分店的王老吉、三十年代已开业的春和堂单眼佬凉茶等。
2006年凉茶配制获中国国务院列为518种“国家级非物质文化遗产”之一后，凉茶市火爆非常。从红罐王老吉开始，成品包装的凉茶走出华南，走进全国。大量的商家也投入到凉茶成品市场。和其他饮料不同，加入凉茶市场的企业多为药企。目前仅广州就已经有王老吉、白云山和黄、星群药业、养和医药和香雪制药等制药企业进入凉茶饮料市场。很多企业因为没有了王老吉的先入优势，只能大把的投广告，地方台、省台、中央台到处都有凉茶广告。
走进超市，细心的消费者会发现凉茶的品牌种类越来越多，而且一眼看过去每个牌子都很有名：邓老凉茶之类的都是老字号；上清饮之类的都是电视广告产品；杨协成的凉茶你没喝过，难道还没听过他们的豆浆?到底什么凉茶更好一些的?这次我们网罗了14种非常方便购买的凉茶品牌，比一比它们的成分，分一分它们的功效。 [attachment=2719008]参评品牌(排名不分先后)
王老吉凉茶植物饮料(盒装)
王老吉凉茶植物饮料(罐装)
万吉乐凉茶
邓老凉茶草本清凉饮品
上清饮凉茶
廿四味凉茶
星群夏桑菊
念慈菴润纯粹植物饮料
白云山凉茶口焱e清(原味)
潘高寿凉茶草本饮料
金装黄振龙凉茶
陈李济植物饮料
老翁凉草茶(旺旺旗下产品)
杨协成清凉茶
